美國太空總署（NASA）於美東時間22日舉行記者會，宣布天文學家發現一個類似太陽系的星系，當中有七個與地球大小相若的行星。全部行星表面都可能有液態水，其中三個行星更位於宜居帶內，即代表這三個行星可能適合生命繁殖。天文學家將借助哈勃及其他太空望遠鏡，繼續評估這些行星適合人類居住的程度。
新發現的七顆行星就是圍繞「TRAPPIST-1」轉動。 （美聯社圖片）
據法新社報道，天文學家在距離地球40光年的水瓶座，有一個與太陽系非常相似的星系，以去年發現的超冷矮恆星「TRAPPIST-1」為中心轉動。七顆行星和地球大小差不多，相信全部都布滿岩石，而非類似木星的氣體。
除了彼此距離很接近，全部七顆行星都很近「TRAPPIST-1」，就算在最遠的行星，都比我們所屬太陽系中，水星和太陽的距離更近，而水星已經是八大行星中最接近太陽的行星。
三顆行星或存生命天文學家認為，「TRAPPIST-1」是一個低質量和溫度較低的恆星，因此行星的宜居帶亦比較接近。若其他條件許可的話，全部七顆行星都可能有液態水存在，符合生命繁殖的最基本條件。
由近至遠排列，其中距離恆星較遠的第四、五、六位三顆行星，更處於被認為可能有生命存在的宜居帶內，即是如果有足夠大氣壓力，它們表面的溫度已適合液態水存在，不排除有生命存在。天文學家更形容找到另一個「地球」，只是時間問題。
去年科學家曾發現，有三顆和地球相似的行星圍繞「TRAPPIST-1」轉動，但這次科學家澄清，當時發現的其中一顆行星，其實包含了三顆行星，再加上這一年來新發現的兩顆行星，令「TRAPPIST-1」周圍至少有七顆行星轉動。
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