美國總統奧巴馬即將度過八年來最難堪的白宮歲月，將鑰匙交給新主人特朗普，一個靠著懷疑他的出生地在政壇崛起的人。作為一個極為自信的政治家，奧巴馬不斷鼓勵希望，號召團結，他將自己作為融合美國的載體，最終卻迎來分裂的矛盾局面。
民主、人權、平等是奧巴馬的道德自信，他相信服務世界的理念最終可以化干戈為玉帛，促成國際合作，創造新的局面。他希望扭轉「世界的局勢與發生的壞事都與美國有關」這種看法，將美國從旋渦的中心拉回，專心重建經濟、重塑公平，達成他心中的正義。因此他自伊拉克與阿富汗大規模撤軍、對敘利亞內戰消極干預，無視卡達菲死後分裂的利比亞，將化解衝突的希望放在外交與對話； 他又向昔日的死敵伊朗與古巴拋出橄欖枝，希望藉著平等原則推動國際互信的理念。
或許是這個世界還不能習慣，美軍的抽離破壞了中東的平衡，敘利亞內戰一打六年，「伊斯蘭國」（IS）趁亂崛起，當敘利亞總統阿薩德知道奧巴馬不會派出地面部隊時，他使用化學武器攻擊平民； 當俄羅斯知道奧巴馬打算袖手旁觀時，毫不猶豫併吞了克里米亞。奧巴馬始終不曾懷有能解決全球問題的幻想，甚至懷疑許多別人認為美國能做到的事，人們期待他能像打擊阿蓋達或擊斃拉登那樣削弱IS，或抓住巴格達迪，但奧巴馬始終不為所動，信守不在干涉中東的承諾，這不但為美國帶來史上最嚴峻的恐襲威脅，也動搖了歐洲一體化的努力。
在種族問題上，雖然奧巴馬不斷強調包容、不斷重述生而平等的理念，美國卻迎來史上最分裂的時期，非裔人士遭到攻擊的案例在過去兩年暴增，奧巴馬用「象徵價值」呼籲人民團結、限制槍枝、族群包容，卻沒有解決非裔人士社經地位低落的基本問題，更嚴重的是，感覺受到歧視的並非只有少數族群，更多中下階層白人感覺不被重視，每當發生甚麼問題時總被歸咎，奧巴馬不斷讓人感受「黑人抬頭」，卻勾起了白人內心的焦慮，間接促成了白人優越主義崛起。
奧巴馬在受訪時表示，「我在很大程度上是國際主義者，也是一個理想主義者，我相信我們必須推動民主、人權等規範，不僅因為這為我們的利益服務，也因為它讓世界更美好」。奧巴馬在任內完成了許多可敬的事業，也留下了問題，他擁有令人敬佩的起點，也有擁有堅持理念的決心，然而他總統任內的諸多敗筆，或許正是因為他堅持的正義所導致。每個人在每個時期都有各自的使命，奧巴馬完成了他的，最後卻沒能留下來。
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