化石中提取DNA，結合基因編輯與代理孕母技術，12,500年前滅絕的恐狼重返地球，這樣的技術讓人想起電影《侏羅紀公園》，但卻真正實現。
美國德州生物技術公司Colossal Biosciences近日宣布一項震撼性的突破——他們成功「復活」了三隻恐狼（Aenocyon dirus）幼崽，這種曾在北美稱霸的史前掠食者已於約12,500年前滅絕。這項消息不僅讓人聯想到《侏羅紀公園》的情節，也引發了全球對於滅絕物種復活技術的道德、法律與生態影響的熱烈討論。
DNA與灰狼相似度達99.5%
Colossal Biosciences早在2021年就公開復活猛獁象、渡渡鳥和袋狼的計畫，如今他們首度證實也投入恐狼的復活研究。根據CNN與多家媒體報道，科學家團隊從一顆約13,000年前的牙齒化石與一具72,000年前的頭骨化石中，提取並重建了恐狼的完整基因組，並與現存的犬科動物如灰狼、狐狸等進行比對。結果顯示，恐狼與灰狼的DNA相似度高達99.5%，為後續的基因編輯提供了理論基礎。
研究人員鎖定了14個與恐狼關鍵特徵相關的基因位點，並在灰狼細胞中進行了20次基因編輯，成功模擬出恐狼的基因特徵。他們接著選擇最佳的細胞系進行複製，將其轉移至家犬卵細胞中，形成胚胎，最終由大型混血獵犬作為代理孕母進行妊娠。結果成功誕生三隻恐狼幼崽，其中兩隻雄性於2024年10月1日出生，一隻雌性則於2025年1月30日出生。
Colossal盼用於保育與復育
Colossal表示，恐狼的復活是其「滅絕物種復活（de-extinction）」計劃的重要里程碑，他們希望未來能將這類技術應用於瀕危物種的基因多樣性保護，甚至透過「基因回補」強化現存動物的生存能力。該公司執行長布倫特·斯通曼（Ben Lamm）指出，復活恐狼的目的是為了讓人類理解生物多樣性與生態系統如何在歷史中崩解，也有助於發展醫療與遺傳治療等相關應用。
不過，這項科技壯舉也伴隨著不小的爭議。部分學界人士與動物倫理團體對「復活動物」的用途、動物福祉、野放風險等提出疑慮。他們質疑，在缺乏完整棲地與自然天敵平衡的前提下，復活這類遠古掠食者是否會對現有生態造成衝擊，甚至可能產生人為控制不當的風險。
目前三隻恐狼幼崽正在實驗設施內接受全天候觀察與照護，Colossal尚未透露是否或何時計劃將其野放。該公司也強調，未來每一步都會經過倫理審查與生態評估。
自2021年9月Colossal Biosciences創立並宣布要復原猛獁象以來，公司已籌集了至少4.35億美元。雖然耗時長於預期，公司表示該計劃進行順利，並預計在2028年推出首批猛獁象幼崽。 （編輯部）
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