今天是日皇明仁83歲壽辰，超過33,000人到東京皇宮為他祝壽，是他在位27年來最多。約在早上10時30分，明仁一家按慣例，在皇宮露臺隔著防彈玻璃向民眾揮手致意，包括皇后美智子、皇太子德仁夫婦以及次子文仁親王夫婦與兩個女兒。
今年中發表過電視講話，展示退位意願的明仁發表生日講話時，提到在新聞中了解到周四發生的新潟大火，他對一班因火災而需要在嚴寒中避難的災民表示慰問。同時，又祝願各人在來年，都可以健康安穩地過。
較早前，明仁在皇宮召開記者會，提到8月時表明有意「生前退位」一事，稱「感謝各界這幾個月來設身處地替他思考。」今次是電視講話後，明仁首次在正式場合談及退位的事。
日本一直沒有為日皇在生退位的安排。日本傳媒稱，明仁希望有關退位的法律，可以確立為制度，不過首相安倍晉三委任的專家認為時代不斷改變，擔心制度化後，未來天皇會任意退位或者被逼退位，所以主張退位安排僅適用於明仁。專家明年會提出建議，如獲國會通過，明仁最快可以在2018 年退位。
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