美消費者信心指數近一步下降

本月美國消費者信心進一步下滑，反映出人們對總統特朗普的關稅政策及該政策推高通脹的潛在影響日益感到不安。

密歇根大學消費者信心指數在3月中旬從上月的64.7驟降至57.9，遠低於63.2的預期。這標誌著該指數自2022年11月以來的最低水平，也是連續第三個月下降。該調查的主任Joanne Hsu表示，許多消費者提到了圍繞政策和其他經濟因素的高度不確定性。

調查顯示，未來一年的通脹預期從上月的4.3%躍升至4.9%，為2022年末以來的最高水平。

經濟前景走弱

美國勞工部的數據顯示，儘管2月份美國通脹降幅超過預期，但如果關稅在未來幾個月推高物價，這可能難以緩解消費者和美聯儲的壓力。

Hsu補充說：「經濟政策變化多端讓消費者很難對未來做出規劃，無論其政策偏好如何。」

來自所有政治派別的消費者都一致認為，自2月份以來，經濟前景已經走弱，儘管程度不一。該調查的預期指數在共和黨人中下降了10%，無黨派人中下降了12%，民主黨人中下降了24%。

Hsu指出，事實上，雖然當前的經濟狀況幾乎沒有變化，但對未來的預期在多個方面都出現了惡化，包括個人財務、勞動力市場、通脹、商業狀況和股市。

消費者坦言特朗普重掌白宮以來反覆多變的作風，令到他們有如每天坐過山車那樣緊張，特別擔心各國對美國徵收報復性關稅，將會導致他們除擔憂失業和減薪外，還要應付通脹率上升加重負擔。特朗普曾表示，關稅政策造成任何短期經濟痛苦是值得的，但消費者覺得這只是痛苦的開始，最害怕是特朗普獨斷獨行拖垮美國以至全球經濟，要民眾捱苦直至他下台。

擔憂通脹增加生活開支

美國外交關係委員會經濟學家帕特森表示，消費者在推動美國經濟上擔當一個重要角色，直接影響經濟發展趨向。帕特森指出消費者一旦普遍對經濟前景形成悲觀情緒是極難改變，即使經濟學家預期經濟將會出現增長，他們都會傾向自我限制支出，尤其是擱置較巨額開支和非必要消費。今年1月消費者支出創下約四年來最大月度降幅是先兆，美國銀行表示直至3月8日的7天內，客戶使用信用卡和扣賬卡的支出較去年同期上升2%，但旅遊支出下降7.1%，家居裝修支出減少2.7%。

分析指出特朗普關稅政策的範圍不斷擴大顯然加大消費者的壓力，他們最擔心額外的關稅終歸導致生活開支增加。密歇根大學調查亦顯示，消費者對本身財務狀況的預期降至歷史低點。消費者調查主任Joanne Hsu表示，很多受訪消費者主動提及特朗普政府政策及其他經濟因素引致的高度不確定性，尤其是頻繁變化的經濟政策令到消費者很難為未來作出規劃。48%的受訪者在訪談時自發提到關稅問題，他們普遍預計關稅將在未來對通脹構成顯著的上升壓力，並非特朗普聲稱其政策能夠糾正貿易失衡、激發對美國的投資意慾提高及促進關鍵商品和材料在美國國內生產。 （編輯部）