料開賭可增旅遊收入63億美元

泰國當局料賭博和賭場合法化可令旅客增長約5%至10%，帶動旅遊業收入增加約134.5 億美元至63.2 億美元。（新華社圖片）

泰國總理佩通坦今（13）日宣佈，泰國內閣已批准使賭博和賭場合法化的法律草案，容許在大型娛樂場所經營賭場。他表示，此舉旨在促進旅遊業、就業和投資。

財政部官員預料，賭場合法化可令旅客人次有約5%至10%的增長，帶動旅遊業收入增加約1,200 億泰銖至2,200 億泰銖（34.5 億美元至63.2 億美元） ，並創造約9,000至1.5萬個新職位。法案經國務委員會審議後，將送交國會處理。

路透社報導，旅遊業是東南亞第二大經濟體的主要驅動力，柬埔寨、新加坡、菲律賓、寮國和緬甸都從大型賭場中獲益。但博弈和大多數形式的賭博在泰國都是非法的，但足球博彩、地下遊戲活動和彩票卻很普遍，巨額資金易手，只有官方管理的賽馬和官方彩票是合法的。

由於泰國政府認為，缺乏合法賭場意味著其收入減少，無法發揮其旅遊潛力。總理佩通坦表示，合法化將保護公眾，並為國家帶來更多收入。

此外，歷屆泰國政府都試圖將賭博合法化並加強監管，以促進經濟發展，但每次嘗試都遭到保守派的反對。泰國總理佩通坦的父親達信一直是賭博合法化的宣導者。