美國私人航太公司SpaceX發射「獵鷹9號」(Falcon 9)火箭,成功將美歐一枚海洋觀測衛星送入預定軌道,但在進行海上回收火箭時,以失敗告終。這已是該公司海上回收第三度測試失敗。
「獵鷹9號」火箭降落的瞬間,離成功就差一點。(互聯網圖片)
據法新社報道,SpaceX於當地周日早上10時42分,在加州范登堡空軍基地發射搭載價值1.8億美元的「傑森3號」衛星的「獵鷹9號」火箭升空,用以監測全球暖化及海平面上升對風速及海潮影響的更準確數據。「獵鷹9號」此行的另一個目標是將衛星送上軌道後,第一節機身會分離返回地球,降落在太平洋一個海面浮動平台,希望做到海上回收。不過,最終機身落地時未能垂直降落,導致火箭被「放倒」在地。SpaceX事後在Twitter帖文稱:「火箭首節準確找到海上平台目標,但似乎是硬著陸,降落架折斷」。現場圖像顯示,火箭傾倒砸在無人海上浮動平台上。
SpaceX一直嘗試在火箭送衛星上太空後回收火箭,以便循環使用,大量節省火箭發射成本。該公司上月曾在佛羅里達州陸地上成功回收「獵鷹9號」火箭。