近年來，澳門的出生率屢創新低。根據澳門政府的官方資料，自2016年起，出生率已出現持續下滑的趨勢，從2016年的11%下降至2019年的8.9%，再至2023年的5.5%。少子化問題已經成為社會亟需正視的挑戰。事實上，少子化已成為全球許多現代城市面臨的困擾，不僅僅是澳門，香港的生育率甚至是全球最低，而中國內地則連續兩年出現了人口負增長。
觀察全球各大城市，年輕人不願意生小孩已逐漸成為常態。現今的父母與上一代相比，對於支持及鼓勵子女生育的態度也有了顯著變化。這一現象在許多社會指標中都得以反映。隨著就業環境的日益艱難，許多家庭無法依賴單一收入來源，導致大多數家庭變成了雙職家庭。這將照顧幼童的責任轉移到年長的親屬身上。然而，隨著社會變遷，當代老年人的思想更加開放與前瞻。特別是在經歷了疫情之後，他們更傾向於享受生活、環遊世界，而非承擔照顧幼兒的責任，這導致了育兒上有心無力甚至無心有力的情況日益增加。
第六任行政長官選舉候選人岑浩輝日前在公聽會上對此問題作出了正面回應，提出了幾點建議：首先，應加強鼓勵生育的宣導；其次，可以參考其他國家及地區的成功做法，推出各種激勵措施，如稅務寬免和提高托兒所資助，以減輕家庭在育兒過程中的經濟壓力；第三，建議研究是否能將產假延長至超過90天，借鑒內地和香港的經驗。
上述解決方案相信能在一定程度上產生成效。值得注意的是，當前願意生育的女性比例較低，從懷孕到分娩、再到坐月子，幾乎需要耗費兩年的時間。對於職場上的女性而言，這段時間可能會對她們的職業發展造成重大影響，使她們在當前求職困難的社會中錯過最佳的生育年齡。此外，隨著社會教育水平的提高，年輕人對生育的看法更加理性。他們清楚撫養一個孩子所需面對的挑戰與不易。
因此，面對少子化的挑戰，澳門必須採取綜合性的措施來解決問題。透過經濟激勵、房屋支持、提升育兒、教育和醫療資源，加快推動本澳醫學輔助生殖技術，以及全力支持人工受孕等，這些措施有望為澳門的未來注入新的生命力，創造一個更適合家庭發展的社會環境。
澳門匯智社理事長 黃慧芝
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