塑膠提供人們便利的生活，且因為便宜、輕巧、耐用等優點，半世紀以來被廣泛運用，但經過估算，現在全球每年會產生四億噸的塑膠垃圾，其中有60％散落於垃圾掩埋場或是流入海洋環境中，影響環境甚鉅。最新發表在《自然》雜誌上的一項研究顯示，全球每年產生的塑膠垃圾總量超過 5,210 萬噸，其中印度的塑膠垃圾排放量超過其他國家。
全球每年產生的塑膠垃圾總量超過5,210 萬噸，印度是最大污染國。（網絡圖片）
科技新報報道，原本中國是廢棄塑膠來源的最大國，但現在這個位子換人做。《自然》期刊上發表一項研究，使用地方政府的廢物數據，以及人口普查數據，來模擬世界各地城市地區的塑膠廢物流動。然後根據這些數據訓練 AI 演算法，預測全球 50,000 多個城市地區的廢棄物是如何產生和處理的。
結果發現，人類每年丟棄的塑膠廢物，足以讓紐約市中央公園充滿與帝國大廈一樣高的塑膠垃圾，塑膠廢物佔全球總量的五分之一，而且大多來自東南亞和撒哈拉以南非洲地區。
20%塑膠廢物來自印度
全球有 20% 的塑膠廢物來自印度，是最大來源國，印度每年產生1,020 萬噸，估計印度塑膠廢物有九成都被丟棄，且這只是保守估計。尼日利亞的塑膠污染量位居第二，但只有 390 萬噸，還不及印度的一半，印尼排第三。
原本塑膠污染的最大來源中國，現在排在第四位，主要原因是廢棄物處理政策發揮功效。其他主要塑膠污染國包括巴基斯坦、孟加拉、俄羅斯和巴西。研究數據顯示，這八個國家造成全球一半以上的塑膠污染。
研究顯示，全球約有 15 億人無法獲得垃圾收集服務，導致這些家庭大多採取焚燒塑膠垃圾，或傾倒在環境中的方式，燃燒塑膠不只會產生溫室氣體，還會釋放致癌的戴奧辛、顆粒物污染和重金屬。而高收入國家雖然是塑膠廢物的主要產生者，但大多數國家都擁有可靠的塑膠處置服務，如主要塑膠消費國美國每年產生約 52,500 噸塑膠垃圾，在所有國家中排名第 90 位。
以城市排名，尼日利亞首都拉各斯是所有城市中塑膠污染排放量最多的城市。其他最大的塑膠污染城市是印度新德里、安哥拉首都盧安達、巴基斯坦首都克拉嗤，和埃及首都開羅。
塑膠污染已侵入人體
《科學進展》雜誌四月發表的一項研究估計，全球五家公司造成全球塑膠污染的四分之一。研究微塑膠污染的專家呼籲，研究發現塑膠污染已入侵人體，現在必須宣布全球進入緊急狀態。
2022 年世界上大多數國家同意就塑膠污染制定第一個具有法律約束力的條約，最終條約談判將於 11 月在韓國舉行。研究人員表示，缺乏廢物收集是造成塑膠污染問題的最大原因，因此該條約也應要求各國穩定增加由適當設施處理的廢棄物比例，同時要求高收入國家提供更多資金援助。
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