暗藏經濟衰退訊號

對美國人來說，不吃牛排改吃香腸，是一個經濟放緩的指標。儘管通脹放緩，卻不代表物價會降低，愈來愈多企業警告消費者的花錢速度開始放緩。最近美國德州一家製造商釋出經濟放緩訊號，就是香腸銷售增加，消費者用香腸取代牛排可能表示經濟正在放緩。調查顯示，晚餐香腸出現了溫和增長，這突顯出消費者選擇更便宜商品。 （網絡圖片）

據CNBC報道，達拉斯聯儲銀行26日發布的德州製造業展望調查報告中，有一家香腸製造商表示，「晚餐香腸」（Dinner Sausage）出現了「溫和增長」（Ｍodest Ｇrowth）。這突顯出消費者選擇更便宜商品、減少整體支出的趨勢，因為通脹持續蠶食購買力。

報告中指出，當經濟疲軟時，這個類別的銷售量往往會增長，因為「香腸是一種價格較高蛋白質的好替代品，可以使消費者的食品預算更寬裕。」

低成本蛋白質來源

儘管美國年度通脹率已降至經濟政策制定者認為健康的水準，但與幾年前相比，物價全面上漲，讓普通美國人對國家經濟狀況感到不滿。在經濟上沒有壓力的消費者，可能會選擇較昂貴的蛋白質，如牛排或雞肉。而注重價格的消費者則會尋找香腸或其他更低成本的替代品。

其他參與達拉斯聯儲銀行調查的食品製造商，也對美國經濟表示擔憂。一位食品製造商受訪表示，整個農業「正在受到傷害」，並列舉了天氣和成本增加等挑戰。另一位受訪者則更直白地說：「正在為經濟衰退做準備。」

零售市場大有玄機

過去對於經濟實際狀況，其實在零售市場方面有跡可循。譬如最有名的口紅指數，是雅詩蘭黛於 2001 年創建，他們發現當美國經濟陷入衰退時，口紅銷售實際上正在上升，認為口紅銷量和經濟健康狀況成反比，口紅指數在歷史上已經多次證實。經濟實際狀況往往在零售市場有跡可循。（網絡圖片）

1920 年代還有裙擺指數，指出裙子和連身裙在經濟景氣時會變短，在經濟低迷時會變長。另外像香檳指數，基本上與口紅指數相反，當經濟不景氣時，人們會停止購買香檳，選擇更便宜的酒精。另外還有尿布疹指標、男性內衣指數、紙箱需求等等，都是類似的潛藏經濟訊號。

美衰退可能性持續升高

對美國經濟衰退的擔憂正在逐漸升溫，美國西北互助銀行預計經濟衰退的可能性超過 50%。經濟學家認為，美聯儲降息通常發生在經濟衰退之前，雖然央行官員在看到經濟顯著疲軟時往往會放鬆政策，但一旦經濟狀況開始下滑，就很難阻止經濟狀況疲軟，認為 9 月降息為時已晚。

根據紐約聯儲銀行 7 月預測，經濟在未來 12 個月內陷入衰退的可能性為 56%。經濟學家大衛羅森伯格指出，美國家庭的債務水準不斷上升，收入不斷減少，金融失衡將拖累美國經濟，稱不需要一場戲劇化的事件，就足以讓美國經濟陷入衰退。約翰霍普金斯大學教授則看到做為經濟燃料的貨幣供應量收縮，認為是不尋常訊號，自 1913 年以來，這種情況只發生過四次，而且每次都伴隨經濟衰退或經濟蕭條，直指美國通脹數據將持續下降，也預示美國將在今年底或明年初進入衰退。