日本首相岸田文雄周三宣布，不參選自民黨總裁選舉。 （美聯社圖片）
目前自民黨前幹事石破茂支持率最高。（美聯社圖片）
日本首相岸田文雄周三（14日）在官邸召開記者會，宣布不參加9月的自民黨總裁選舉，意味著始於2021年10月的岸田內閣將於秋季下台，不滿三年將拉下帷幕。岸田表示，引退是自民黨變革的第一步。外界相信，前幹事長石破茂最有機會繼任自民黨總裁。
岸田文雄表示，舊統一教衍生的問題，以及自民黨政治籌款宴會收受回扣的醜聞，令自民黨失去公眾的信任，他作為黨總裁會毫不猶豫為黨員的問題承擔責任，為了挽回民眾的信心，自民黨必須作出改變，不爭取連任總裁是第一步，令自民黨可以由新面孔和新的團隊帶領，他會全力支持新總裁。岸田又提到任內多項政績，包括帶領國家擺脫持續近30年的通縮、落實應對能源需求急增，以及少子化政策、強化美日同盟和舉行七國集團（G7）廣島峰會等。
現 年67歲 的 岸 田，2021年9月 底出任自民黨總裁，三年任期將於今年屆滿，受政治資金醜聞影響，加上內閣支持度低迷，黨內有聲音認為岸田難以帶領自民黨在下次大選勝出，要求他放棄競逐連任。日本放送協會（NHK）民調顯示，日本現屆政府的支持度，已由上任初期接近60%，大幅下降至本月的25%。
誰可能成為岸田繼任者？
日本長期執政的自民黨內部派系鬥爭激烈。岸田文雄宣布退出後，各派系正積極籌備即將到來的總裁選舉。儘管目前尚未有人宣布參選，但日媒已經點名下屆黨魁熱門人選，包括有強烈參選意願的數字相河野太郎、自民黨前幹事長石破茂、現任外相上川陽子、經濟安全保障大臣高市早苗及前首相小泉純一郎之子小泉進次郎等多位自民黨重量級政治人物。
共同社7月下旬的民調顯示，石破茂的支持率最高、有28%，其次是小泉進次郎及高市早苗，分別有12%和10%。儘管石破茂的支持率看似都超前，但他並非是取代岸田文雄的熱門人選。日本上智大學政治學教授中野晃一表示，若想參選自民黨總裁選舉，就需要有20名眾議員支持他成為候選人，但目前還沒有出現，「石破茂甚至可能無法參選 」。
日本國際問題研究所（JIIA）客座研究員納吉認為，「河野太郎和石破茂可能很難擔任領導職務，因為儘管他們受到公眾的歡迎，但他們在自民黨內部並不受歡迎。而小泉進次郎雖然來自政治世家，但還太年輕，在日本的領導環境中被認為不夠成熟。」日本大東文化大學社會學部教授野島剛甚至認為，目前很難有可以取代岸田文雄的明確人選。
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