香港醫院藥劑師學會在記者會中介紹腦膜炎雙球菌的感染情況以及其嚴重性。
關日華表示腦膜炎雙球菌感染乃為急性疾病，患者受感染後，病情可迅速惡化。
關日華示範玻璃杯測試。
正值暑假長假期，許多市民都正考慮帶子女到外地旅遊或進行海外升學計劃。在計劃出行或作升學安排時，除了要關注目的地的選擇外，當地流行的傳染疾病狀況也不容忽視。昨日（4日）香港醫院藥劑師學會於香港北角舉行記者會，介紹腦膜炎雙球菌的感染情況以及其嚴重性。以港澳熱門升學目的地英國為例，當地在疫情後，血清B型腦膜炎雙球菌感染個案有明顯上升的趨勢。而紐西蘭、澳洲等多個升學熱點，亦正流行血清B型腦膜炎雙球菌。同時，隨著港澳與内地交流的頻繁，內地的相關感染情況亦值得大家關注。
有學會近期的一項問卷調查顯示，家長對腦膜炎雙球菌的預防意識及認知存在不足。專家強調，幼童及青少年為高危感染一族，且感染後病情進展迅速，超過八成個案在感染侵入性腦膜炎雙球菌後24小時内死亡。因此，學會建議市民在規劃出行或留學前，務必了解目的地的病菌流行情况，提高個人衛生及防護意識，並考慮接種最合適的腦膜炎雙球菌疫苗，以降低感染風險。
B型腦膜炎雙球菌盛行
腦膜炎雙球菌感染經由患者咳嗽或打噴嚏而產生的飛沫或直接接觸患者呼吸道分泌物而傳播，潛伏期由2至10天，一般為3至4天。在一般人士中，大約有一至兩成人屬於無症狀帶菌者，而且大部份侵入性腦膜炎雙球菌感染是由A，B，C，W，Y血清型所引起。
香港醫院藥劑師學會會長蘇曜華藥劑師指出，由腦膜炎雙球菌引起的流行性腦膜炎，是由於細菌進入中樞神經，突破血腦屏障，包圍腦部或脊髓的內膜所引起，佔整體病例大約四至五成。另外一種為腦膜炎雙球菌血症，細菌直接入侵血液，佔整體病例大約兩至三成。
蘇曜華藥劑師指出，在美國及歐洲，B型腦膜炎雙球菌感染在嬰兒及幼兒中，發病率最高。但由於B型腦膜炎雙球菌細胞結構較A、C、W、Y型複雜，與人類細胞相似，導致針對B型腦膜炎雙球菌的疫苗，面世時間較其餘四種血清型延遲多年。
問卷調查：安排接種不同疫苗最不重要
為了了解家長對腦膜炎雙球菌的認知及預防意識，香港醫院藥劑師學會早前進行一項問卷調查，訪問對象為有意送子女到海外升學的家長，一共有110則有效回應。蘇曜華藥劑師指出，問卷調查發現，最多家長擔心子女在外地遇到健康問題，但在安排留學準備時，最多家長認為「為子女安排接種不同疫苗」最不重要。
此外，以英國為例，最多家長表示關心當地流感的情況，其次為新冠肺炎、腦膜炎雙球菌感染及肺炎球菌感染。惟問及家長對腦膜炎雙球菌的認知，接近一半家長表示非常不了解及不了解，而且有四成家長表示不清楚現時英國流行腦膜炎雙球菌為血清B型。
英國在疫後 腦膜炎雙球菌感染個案急升
蘇曜華藥劑師指出，根據英國統計數字顯示，在新冠疫情後，英國侵入性腦膜炎雙球菌感染個案大大上升，約八成個案屬於血清B型腦膜炎雙球菌感染，個案數字上升速度令人關注。「另外，有數據顯示，接近五成血清B型腦膜炎雙球菌個案為中學生及大專生。而在今次問卷調查中，最多家長表示，將送往在外地留學的子女的年齡介乎15至18歲，可見屬於高危感染一族，需要及早預防。」
家長對腦膜炎雙球菌存三大認知謬誤
透過是次問卷調查發現，家長對腦膜炎雙球菌存有三大認知謬誤，包括：低估腦膜炎雙球菌的威脅性、低估腦膜炎雙球菌的復發風險以及不清楚目前有疫苗可以預防腦膜炎雙球菌。
針對威脅性，兒童免疫、過敏及傳染病科專科、港大醫學院兒童及青少年科學系名譽臨床副教授、亞洲兒童傳染病學會執行委員及候任主席、世界兒童傳染病學會亞洲區代表關日華醫生指出，腦膜炎雙球菌入侵其他身體器官後，可能會引發併發症，包括腦膜炎雙球菌血症、流行性腦膜炎、心肌炎、關節炎、肺炎以及眼內炎等等。而且有大約兩成患者康復後會出現後遺症，包括神經系統受損、聽覺受損、視力受損、慢性疼痛、皮膚出現疤痕，甚至需要植皮、截肢等。「儘管腦膜炎雙球菌感染在嬰兒中的發病率最高，但當中涉及青少年及年輕成人的個案亦不少，而且部分在感染後24小時内死亡。」因此，絕對不能輕視腦膜炎雙球菌的威脅性。
至於復發風險方面，關醫生指出，根據美國疾病管制與預防中心指出，有少部分曾感染腦膜炎球菌人士在康復後，有機會再次受到感染；故建議所有青少年及進入青春期前的兒童接種腦膜炎球菌疫苗，而在個別情況下，成人也應該接種腦膜炎球菌疫苗。
「目前已有多項數據已證實，腦膜炎雙球菌感染乃為急性疾病，患者受感染後，病情可迅速惡化。故此，可給予患者治療的時間非常迫切且短暫，反映了預防腦膜炎雙球菌感染的重要性。」關醫生指出。
關醫生表示此症初發時徵狀與傷風感冒相似，容易延遲診治，患者會有嚴重頭痛痛、頸部僵硬、發燒、噁心嘔吐等。如出現皮疹就要特別留意，建議家長可嘗試用玻璃杯壓在子女的紅疹位置並滾動，如紅疹未有退散，有可能是腦膜炎症狀，就要即時求醫。
世界各地流行血清B型為主事實上，多個港澳人士熱門旅遊或升學的地方正流行血清B型腦膜炎雙球菌，包括：中國內地、紐西蘭及澳洲。關醫生指出，以中國內地的情況為例，早在2015年已經流行血清B型。
在今年七月，青海相繼出現兩宗感染個案，二人原先就讀同一所中學，患者由發病到去世，僅在數小時內發生，情況引人關注。
參考其他國家疫苗接種計劃
宏觀全球多地在預防A、C、W、Y型腦膜炎雙球菌疫苗覆蓋率相對較好，惟B型腦膜炎雙球菌疫苗接種計劃在亞太區尚未完善。現時，市面上B型腦膜炎雙球菌疫苗可以達致九成以上保護率。關醫生指出，以英國為例，當地政府在2015年將有效針對B型腦膜炎雙球菌的疫苗納入兒童疫苗接種計劃，英國兒童可於八週大、16周大和一歲時接種共三劑預防B型腦膜炎雙球菌疫苗。在計劃實施後的三年，估計B型腦膜炎雙球菌的兒童發病率下降了75%。
此外，在加拿大魁北克省，有88%侵入性腦膜炎雙球菌個案也是由血清B型所致。在2014年，當地推行大型針對B型腦膜炎雙球菌疫苗接種，為兩個月大至20歲人士接種預防B型腦膜炎雙球菌疫苗，接種率為83%。在推行接種四年後，當地B型腦膜炎雙球菌發生率下降96%。
關醫生指出，在全球多地盛行血清B型腦膜炎雙球菌的情況下，對高危一族構成威脅，包括：幼兒及青少年和免疫力低人士。市民若有意帶子女到外地旅遊或留學前，應留意當地有否流行腦膜炎雙球菌感染。如有相關風險存在，應留意當地流行的血清型情況，並向家庭醫生諮詢接種腦膜炎雙球菌疫苗相關的利弊，為子女選擇接種相應腦膜炎雙球菌疫苗，以獲得個人保護。若在外遊期間或返回居住地後，出現任何不適症狀，應及早求醫；日常需要保持良好個人衛生習慣和家居環境衛生和空氣流通。關日華醫生及蘇曜華藥劑師提醒，如果家長對於接種疫苗有任何問題，應向主診醫生查詢。（編輯部）
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