拜登周日突然宣布推選，又欽點副總統賀錦麗代替他出選總統。 （美聯社資料圖片）
特朗普受訪時形容拜登是美國史上最差的總統，又說賀錦麗是更容易擊敗的對手。 （美聯社資料圖片）
距離美國大選投票日還有四個月時間，81歲的總統拜登在美國時間周日（21日）突然宣布不再競逐連任，支持副總統賀錦麗代表民主黨出選總統，但黨內重量級人物，包括前總統奧巴馬，和眾議院前議長佩洛西，並未表態支持賀錦麗。至於共和黨總統候選人特朗普，就稱賀錦麗比拜登更容易被擊敗。
在「換登」風波持續發酵期間，因為感染新冠病毒、目前仍然在特拉華州家中自我隔離的拜登周日突然發文，表示擔任美國總統是他一生中最大的光榮，雖然有意尋求連任，但他相信選擇退選和專注餘下總統任期職責，才是符合民主黨和國家的最佳利益。他會在本周內就退選決定，向全國發表詳盡講話說明。
約半小時後，拜登再發另一則帖文，欽點副總統賀錦麗代替他出選總統，呼籲民主黨人團結，擊敗對手共和黨總統候選人特朗普，同時呼籲他的支持者捐款支持賀錦麗。賀錦麗表示，很榮幸得到拜登的支持，她會全力爭取民主黨提名出選總統，並團結民主黨和國家擊敗特朗普。有分析指出，賀錦麗在黑人、拉丁裔和年輕選民中得到更多支持，如果民主黨繼續得到年長、白人和中西部的選民支持，將對共和黨的選情構成威脅。民主黨重量級人物，包括參議院多數派領袖舒默、國會眾議院前議長佩洛西，以及前總統克林頓及太太希拉莉都讚揚拜登作出了正確決定。不過，前總統奧巴馬及佩洛西等民主黨人，仍未公開表態支持賀錦麗。
特朗普在拜登宣布退選後，接受美國有線新聞網絡（CNN）電話訪問時，形容拜登是美國史上最差的總統，又說比起拜登，賀錦麗是更容易擊敗的對手。特朗普競選陣營以及共和黨內亦猛烈抨擊拜登，副總統候選人萬斯說拜登是他此生見過最差的總統。共和黨籍的眾議院議長約翰遜就說拜登不但不適合競選總統，亦不適合擔任總統，應該立即辭職。
拜登幕僚看社交平台才知情
路透社報道，拜登前一晚仍對多名副手表示，堅持不會退選，但他在消化最新民調數據後改變主意。到周日早上，拜登作出退選的最終決定，分別致電通知白宮幕僚長齊恩茨、競選主席狄龍和賀錦麗。下午1時45分，拜登與白宮高層及競選團隊視像通話後，就發表不再尋求連任的聲明。報道說，白宮和競選團隊內很多人，都未提前獲悉拜登退選的計劃，大部分是看到社交媒體帖文才知道。
拜登退選的歷史性決定，令他成為1968年時任總統詹森後，56年來首位放棄爭取連任的在任總統，但詹森當年在3月已宣布，沒拜登今次這麼接近大選。
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