當場獲釋後直飛澳洲

阿桑奇（中）周三早上在澳洲駐美國大使陸克文（右）陪同下，抵達塞班島的美國聯邦法院應訊。 （美聯社圖片）

阿桑奇完成法庭程序後，達機返回澳洲。 （美聯社圖片）

就違反間諜法與美國司法部達成認罪協議的「維基揭秘」網站創始人阿桑奇，在位於美屬北馬里亞納群島首府塞班島的美國聯邦法院，正式承認一項非法取得和披露美國國防機密文件的刑事罪名，法官以阿桑奇在英國被羈押的62個月作抵銷，宣布當庭釋放。維基解密表示，阿桑奇完成法庭程序後，乘飛機返回出生地澳洲。一直主張釋放阿桑奇的澳洲總理阿爾巴尼斯表示，這次認罪協議聽證會是個「可喜的進展」。

阿桑奇在當地時間周三(26日)早上，在澳洲駐美國大使陸克文陪同下到法院應訊。歷時三小時的審訊，根據阿桑奇與美國司法部達成的認罪協議，他在庭上承認一項串謀獲取和洩露國防機密文件罪，但他說2010年以記者身份公開這批機密文件，相信受美國憲法第一修正案，保障言論自由，第一修正案與間諜罪是有抵觸，不過承認在現有證據下他無法脫罪。

控方認同第一修正案保障言論自由，但阿桑奇明知是機密文件仍公開。根據認罪協議，控方撤銷阿桑奇其餘十多項間諜和濫用電腦罪。法官聽取控辯雙方陳詞後，以41至51個月為量刑範圍，認為阿桑奇在英國已被羈押的62個月刑期是公平和合理，可作抵銷，裁定阿桑奇當庭釋放，並預祝下周將滿53歲的阿桑奇生日快樂，阿桑奇以笑容回應，控方之後撤回對阿桑奇的引渡請求。

美司法部：禁止阿桑奇赴美

美國司法部聲明指，日後阿桑奇未經准許不可到美國。美國白宮國家安全委員會表示，今次認罪協議是司法部的獨立決定，白宮並無參與。

澳洲總理阿爾巴內塞歡迎和尊重裁決，認為是澳洲經深思熟慮的行動所得的成果，符合國家利益。阿桑奇父親感謝澳洲政府一直爭取釋放兒子，很高興他們可一家團聚。

「維基揭秘」於2010年披露大批美國外交電報和美軍機密文件，揭發美軍在阿富汗及伊拉克涉犯下戰爭罪行。此事讓美國政府顏面盡失，阿桑奇及後被美國控以17項間諜罪和一項不當使用電腦罪，最高合共可判處175年監禁。阿桑奇同年8月前往瑞典，三個月後遭瑞典全球通緝，理由是他抵達瑞典當月涉嫌強姦和性騷擾。阿桑奇否認這些指控，說被人「潑髒水」。

阿桑奇在2012年到厄瓜多爾駐英大使館尋求政治庇護，其後在大使館居住七年，到2019年遭倫敦警方入館拘捕，指他違反保釋條件，收押高度設防監獄，期間美國政府一直尋求引渡阿桑奇。