受酷熱天氣影響，超過千名到聖城麥加的朝聖者喪生。 （美聯社圖片）
朝覲是有能力且狀況允許的穆斯林，一生必須完成一次的宗教義務。 （美聯社圖片）
穆斯林年度盛事麥加朝覲本月14日開跑，但因為當地極端高溫，不到兩周已導致上千人喪命。針對朝覲行程造成大量人員死亡，埃及政府率先開鍘，吊銷國內16家旅行社牌照並起訴涉事負責人，理由是這些旅行社沒有準備配套，才讓朝覲者活活熱死。
根據法新社20日統計，今年朝覲造成的死亡人數已超過1,100人，有658人是埃及人，其中630人無正式登記朝聖。由埃及總理馬德布利(Mostafa Madbouly)主導、在20日成立的危機處理部門發表聲明說，已確認有31人因為慢性疾病死亡。聲明指出，這些死者參加的旅行社，並無安排醫療援助和適當住宿，導致他們因極端高溫而疲累。馬德布利在危機會議上，下令吊銷當地16間旅行社牌照、起訴相關負責人，並處以罰款用來補償死者家屬。
這些旅行社被控以個人簽證方式，安排到沙特的朝覲之旅，而非准許前往麥加的朝覲簽證。根據規定，沒有朝聖簽證人士不可經官方的通道進入麥加，違者會被拘捕並驅逐出境，他們亦不能使用朝聖的醫療服務，但相關簽證申請費用高昂，令不少人為節省旅費而不申請，造成大量無登記朝聖的人必須徒步穿過沙漠進入麥加，以避免被捕或被驅逐出境。
麥加高溫逼近52度
朝覲是世上規模最大的集體聚會，也是身體健全、經濟上負擔得起的穆斯林一生中必須完成一次的宗教義務。朝覲於本月14日至19日舉行，沙國官員先前表示，今年有180萬名朝覲者參加，和去年的人數差不多，其中有160萬人來自國外。
然而，今年麥加持續出現酷熱天氣，更一度錄得近52℃高溫。沙特衞生部長強調已分配資源確保朝聖者福祉，包括189間醫院、保健中心和流動診所，總床位超過6,500張。當局又指大量朝聖者違規沒向官方登記，無登記者不能使用有冷氣開放的空間休息。
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