皮膚乾燥十分常見，當皮膚乾燥成為生活困擾，西醫稱為「乾燥性皮膚炎」、「缺脂性皮膚炎」等，認為是由於血管收縮，降低皮脂腺與汗腺機能，令肌膚失去正常含水量引起。
而從中醫角度來看，皮膚要靠充足的氣血來潤澤，所以皮膚乾燥痕癢多數由精血虧少引起，所謂「血虛之癢，蟲行皮中」。年長者本身精血較虧虛，若加上飲食失調、脾胃虛弱、大病久病等，情況更會加嚴重。
臨床所見，乾燥性皮膚炎多數出現在年紀較大人士身上，和飲食習慣也不無關係。尤其是本身有三高或是特別閞心身體健康的人士，他們為了身體健康往往會大量減少脂肪攝取，例如所有肉類去皮、做菜不下油、甚至完全不吃肉等等，令到身吸收不到足夠養份，難以產生氣血。
其實適量的油份可以滋潤肌膚，戒口戒得太清，本身氣血又不足的話，肌膚就得不到足夠的養份，自然乾燥痕癢了。張仲景《傷寒論》的「豬膚湯」就是用豬皮為主要材料，多年來都用於治療頑固的皮膚乾燥。
油脂不單要適量存在於飲食中，於身體護理時也要留意。乾燥性皮膚炎的患者往往很愛泡在水裡，但頻繁洗澡會令保護皮膚的皮脂被洗去，因此洗完澡後應該在皮膚仍留有濕氣時塗抹潤膚露，把皮膚中的水份封住，才可以延長保濕的時間。
香港註冊中醫師，中醫內科博士 李灼珊
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