國際油價近期轉趨向下，布蘭特期油最新報每桶83美元水平，較以巴衝突爆發初期的90美元明顯回落。雖然目前油價水平仍足以給予油企豐厚盈利，但部分石油公司仍計劃發展其他非石化業務，以對沖能源電動化的趨勢。
美國石油巨頭埃克森美孚（XOM.US）近日宣布，將於美國阿肯色州開展鑽探作業，預期於2027年開始生產電池級鋰材，並計劃去到2030年每年產量可達10萬頓，足以供應100萬輛電動車電池所需。公司亦表示，目標成為電動車電池用鋰的主要供應商。
埃克森作為全球最大的私營石油公司，其業務追索至上一世紀以來，便主要從事石油及化工業務，而是次宣布進軍鋰業，相信很大程度上考慮到汽車轉向電動化的趨勢。全球不少地區均宣布，將未來十年逐步淘汰傳統燃油汽車，因此石油需求將面對一定衝擊；此外，投資者對ESG標準愈趨嚴格，生產電動車電池材料，將有助埃克森提升在環保方面的形象。
據悉，埃克森主要與油服公司Tetra（TTI.US）合作，共同開發在阿肯色州的鋰礦，而埃克森方面未有透露，有關開發鋰業所需的資本開支，但有分析估計，開發該鋰礦所需投資約為20億美元。
消息公布後，埃克森星期一股價收升1.1%，報104.84美元；Tetra股價則大幅向上，收報4.82美元，急升12.1%。
埃克森美孚計劃大力發展鋰業，以分散石油業務可能收縮的風險。（網絡圖片）
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