本屆諾貝爾經濟學獎得主戈爾丁，是該獎項歷來第三位女性得主，也是首位獨得該獎項的女性。她分析200多年的美國數據，發現女性在全球勞動市場仍嚴重不足，且收入低於男性，原因是仍然受到婚姻以及家庭責任的限制。她的研究揭開勞動市場性別不均衡的現象，並將性別經濟學推向主流。
許多數據指出，女性在全球勞動市場的代表性嚴重不足，且當女性投入勞動市場時，所得往往不及男性，各界熱衷探討勞動市場存在巨大性別差距（gender gap）的現象，但始終缺乏令人信服的說法。
過去200多年來，美國女性勞動參與率未呈上升趨勢，而是U形曲線。19世紀初，從農業社會步入工業社會，已婚婦女的勞動參與率下降，但隨20世紀初服務業的發展，已婚婦女的勞動參與率再次上升，主因是結構性變化及對於女性家庭責任的社會規範不斷演變的結果。
20世紀時，女性教育程度不斷提高，在多數高所得國家，女性教育程度甚至高於男性。戈爾丁表示，避孕藥為女性職涯規畫提供全新機會，但即便20世紀實現現代化、經濟成長及女性就業率不斷上升，很長一段時間內，兩性的所得差距幾乎沒有縮小。
雖然所得方面的性別差距，很大程度可歸因於教育與職業選擇的差異，戈爾丁認為，這種所得差異大部分出現於相同職業的兩性之間，且主要發生於第一個小孩出生後。
戈爾丁分析，若一個人有小孩或是其他家庭責任，即便他（她）可能有工作，也須在家待命，而在家待命的人將被迫選擇更有彈性、對工作要求更低的職位，因此薪資往往較低；女性通常是在家待命的人，換言之，性別不均的另一面是夫妻不均。
現在，是否生育、男女是否平等，已經被普遍用來解釋男女薪酬的差異。但是戈爾丁研究了不同世代的數據，認為造錢當錢薪資不平等的原因，已經與性別刻板印象或生育問題關係不大，而是現代的工作要求全方位的表現，甚至包括下班後的應酬，都成為評量薪水的標準，而在現代家庭中，許多家庭工作最終仍會落到女性身上，這也導致在商業領域中，男女薪酬差距要比科學領域工作更大。
戈爾丁的研究點出工時彈性的重要，工時愈彈性，男女薪酬差距會愈小。性別不平等的樣貌，在每個時代都不一樣，這或許是戈爾丁研究最具貢獻的啟發。
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