美國太空總署(NASA)一個太空艙結束為期7年的航行,24日降落在美國猶他州的沙漠,並把有史以來蒐集到最大的小行星樣本帶回地球。
搭載太空艙的「歐塞瑞斯」號(Osiris-Rex)太空飛船,在距離地球約10萬8千公里的高空,釋出太空艙,太空艙在幾個小時後,即當地時間上午約11時,在鹽湖城以西一處屬於美軍測試和訓練場的指定著陸區著陸,結束7年的航行任務。
「歐塞瑞斯」號太空飛船在2016年發射升空,4年後從小行星「貝努」的岩石表面,採集到約250克樣本,是歷來第3個帶回地球的小行星樣本,亦是迄今為止最大的小行星樣本。
「貝努」在1999年被發現富含碳的小行星,由於它每6年在相對靠近地球的區域經過一次,因此被歸類為「近地天體」。太空總署相信,小行星的樣本有助了解威脅地球的小行星類型,並揭開太陽系最早期歷史的面紗。(編輯部)