聯邦政府再度面臨停擺危機

美國國債規模突破33萬億美元，創歷史新高。（美聯社圖片）

美國財長耶倫表示，確保財政赤字「受到控制」很重要。（美聯社圖片）

根據美國財政部當地時間9月18日發布的數據，美國國債總額於18日首次超過33萬億美元。《紐約時報》稱，國債總額再創新高的數據正值聯邦支出再度引發爭議、政府面臨停擺之際，美國的財政前景堪憂。據悉，如果國會無法在9月30日之前通過長期的撥款法案或者短期支出法案，政府將面臨停擺危機。

根據財政部數據，美國國債總額在當天首次超過33萬億美元。作為對比，今年6月，美國國債規模剛剛突破32萬億美元；而在40年前，美國國債規模在9,070億美元左右。

美國跨黨派研究機構負責任聯邦預算委員會（CRFB）的主席Maya MacGuineas表示，「美國已經達到了一個沒有人會引以為豪的新里程碑：我們的國家債務總額剛剛超過了33萬億美元」他補充道，「與此同時，公眾持有的債務最近超過了26萬億美元。我們對這些龐大的數字愈來愈麻木，但這並沒有降低它們的危險性。」

共和黨強硬派要求大幅削減支出

美國債務達到歷史新高之際，國會正竭力避免政府在9月底關門。如果國會無法在9月30日之前通過長期的撥款法案或者短期支出法案，政府將面臨關門危機。

眾議院共和黨周日晚間公布了一項短期計劃，該計劃將在10月31日之前為政府提供臨時資金。這項被稱為「持續性決議」的短期措施要求聯邦機構削減8%的支出，但這不包括國防資金、 退伍軍人事務和救災資金。

然而，這一最新提議卻遭到極端保守派共和黨人的強硬反對，而這些人的支持對於方案在國會內獲得通過不可或缺。

至少有十名強硬派議員已經宣布反對這項方案。他們要求進行一系列修改，包括更大幅度削減支出，停止為調查前總統特朗普撥款，並阻止先前的烏克蘭援助計劃的支出。

耶倫：國債規模未見明顯擔憂

美國財政部長耶倫當地周一表示，她沒有看到債券市場對美國國債發行規模有任何明顯的擔憂。她表示，儘管如此，確保財政赤字「受到控制」仍然很重要，並且減少財政赤字是未來需要努力的事情。

她呼籲美國國會頒布撥款立法，以在10月1日新財政年度開始後繼續為聯邦政府提供資金。她說，美國政府絕對沒有理由關門。雖然當前經濟狀況良好，但聯邦政府的可能關停而令經濟有失去動力的風險，是我們不需要的。

十年後國債利息高達1.4萬億美元

美國國會預算辦公室（CBO）的最新的預算展望，未來30年，美國國債規模將增長近一倍。截至2022年底，美國國家債務佔國內生產總值（GDP）的97%左右。這一數字預計將在2053年底飆升至181%，債務負擔將遠遠超過以往的任何水平。

大多數經濟研究發現，過多的公共債務會減緩經濟增長，在債務達到GDP的78%左右時，經濟增長就會受到抑制。更令人擔憂的是，過去一年半美國利率飆升，這使得償還國債的成本更加昂貴。根據CRFB的數據，國債利息支付預計將是未來30年聯邦預算中增長最快的部分。預計到2032年，國債利息支付額將從2022財年的近4,750億美元增加兩倍，達到驚人的1.4萬億美元。到2053年，利息支付額預計將飆升至5.4萬億美元。這將超過美國在社會保障、醫療保險、醫療補助和所有其他強制性和可自由支配的支出項目上的支出。