由於持續性乾旱，巴拿馬運河再度下調船舶吃水深度限制。（網絡圖片）
運力下降帶來的船舶壅塞，恐怕也會進一步推高成本。（網絡圖片）
受到持續性的嚴重乾旱導致水位偏低影響，巴拿馬運河25日第五度下調船舶吃水深度限制，導致部分貨輪需要消減近四成載貨量才能通行，意味著貨物必須由更多的貨輪裝載，因此，已有多家依賴巴拿馬運河航線的航運公司，將單個貨櫃的運輸價格上調300至500美元。
全長80多公里的巴拿馬運河連結太平洋和大西洋，是世界最重要的航運通道，鼎盛時期，全球7%的貨物貿易量通過巴拿馬運河。今年因乾旱導致水位下降，巴拿馬運河管理局將新巴拿馬型貨輪（neo-Panamax）的最大吃水深度限制為43.5英尺（13.3米），於6月25日起施行。這也是今年以來，巴拿馬運河管理局第五次下調貨輪吃水深度，限制船舶的載重量。吃水深度下調意味一些貨櫃船恐必須削減40%載貨量才能通行，貨物需要分攤至其他貨輪裝載，也推升運價。
淡水附加費攀升
巴拿馬運河多年來一直在與乾旱奮戰，且旱情一直在惡化中。如今外界日益擔憂水位過低，也擔心當局考量採取的步驟。至少已有四家航運商從6月1日起，針對每隻貨櫃加收300至500美元，以因應運河當局收取的淡水附加費。隨著限制愈來愈嚴格，更多海運商可能跟進。
美國的託運人和產業分析師擔憂，運河當局額外徵收淡水附加費所帶來的衝擊。這筆因水位下降而開徵的費用已不斷攀升。2020年，運河對每趟過境徵收10,000美元的固定費用，並按船舶承載能力加收一定百分比的通行費，最低為1%、最高為10%。
7月或採取更嚴格限制
巴拿馬運河管理局負責人Ricauarte Vásquez Morales 6月21日更預言，由於乾旱導致運河水位降低，巴拿馬運河將擴大對過路最大船舶的限制，計劃在7月19日對使用運河新舊船閘的貨輪，採取更嚴格的限制，限制程度將取決於降雨量和加通湖的儲水量。
物流成本是近年全球脹的肇因，也被美聯儲（Fed）主席鮑威爾列為央行無法掌控的通脹壓力。CNBC報道，美國成衣和鞋類協會總裁兼執行長拉瑪說，巴拿馬運河的費用和船隻限制，可能提高年底購物季的服飾和鞋類價格。OL USA公司執行長貝爾說，巴拿馬運河水位偏低，持續影響從亞洲運往美國東岸的貨物定價，各界無疑將必須分析環境改變對全球供應鏈長期影響。
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