長約6.4米的潛水器，在下潛約一小時又45分鐘就與水面失去聯繫。（美聯社圖片）
失聯潛水器內部一景，可搭載至多五人下潛。（網絡圖片）
58歲英國富豪哈丁（中）是失聯潛水器上其中一名乘客。（美聯社圖片）
鐵達尼號於1912年沉沒，1985年在3,800米深的大西洋海底發現殘骸，船體在深海中逐漸腐蝕、解體，部分人士預測這艘船可能在未來數十年就會消失。旅遊公司「海洋之門」（OceanGate）以每人25萬美元的價格，帶著有興趣的人乘坐潛水器下海參觀殘骸。未料，一艘載著五人的潛水器18日在大西洋下潛時失聯，美國與加拿大派遣了飛機與聲納設備將連夜搜索，力求在氧氣耗盡前的黃金70小時內找到人。
據英國廣播公司新聞網（BBC News）報道，潛水器於18日上午6時開始下潛，但一小時45分鐘後就與水面失去聯繫。美國海岸防衞隊證實，當時潛水器上有一名領航員和四名付費乘客。58歲英國富豪商人、探險家哈丁（Hamish Harding）的家屬表示，哈丁是失聯潛水器的其中一名乘客。他是三項健力士世界紀錄保持者，包括使用載有船員的船隻在全海洋下潛持續時間最長。
除了哈丁之外，船上另外四人包括潛水器所屬的旅遊公司「海洋之門」執行長羅許（Stockton Rush）、法籍潛水器駕駛員納爾吉奧萊（Paul-Henry Nargeolet），以及巴基斯坦富商達伍德（Shahzada Dawood）和他的兒子蘇爾曼（Suleman Dawood）。「海洋之門」發布聲明指，目前將盡其所能把所有人救回來。
美少將：僅剩70小時氧氣
而搜救得與時間賽跑，「海洋之門」探險顧問康坎農指出，從18日上午6時起計，潛水器上氧氣供應可維持96小時，找到及幫助它浮出水面時間越來越緊迫，官員正安排一個可以下潛至6,000米深度的遙控載具盡快到達現場搜救。美國海岸防衛隊少將毛格(John Mauger)19日下午表示，他認為潛艇至少還剩下70小時以上的氧氣。
此外，若潛水器電池耗盡，供人員在極寒深海中保暖的加熱器無法運轉，乘員將失溫無法生存。若是潛水器的壓力殼損毀，幾可肯定乘員會迅速罹難。倫敦大學學院海洋工程教授格雷格指出，潛水器通常能在緊急情況下釋放重量以浮出水面，但若潛水器發生洩漏，已下沉到海床且不能自行返回，很少有救援船隻能下潛至如此深度。
美國海岸防衛隊表示，他們在距離麻省東部鱈魚角1,450公里處展開大規模搜救，同時加拿大海岸防衛隊也向搜救區域派出固定翼飛機和一艘船。除了美國和加拿大政府，跨國搜救團隊、多家深海探索公司都已派出直升機、潛艇、聲納浮標，協助搜尋潛水器的所在位置。
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