集體運輸系統是解決城市交通問題其中一個有效方案,不論是地下鐵路抑或鐵路運輸系統還是輕軌系統,都可以在同一時間運輸數以萬計乘客,基於這個原因,特區政府當年決定興建輕軌系統,連接路氹與澳門半島,以疏導旅客及市民。
澳門地少人多車多路窄,一個只有33平方公里小城,常住人口65萬,每年遊客3,000萬人次,各類機動車25萬輛,澳門半島主要是舊城區,街道狹窄,沒有可擴闊空間,公共交通服務未能追上需求,居民置車代步理所當然,在機動車輛不斷增長下,交通長期擠塞是必然結果。
要解決澳門半島交通問題,可行途徑之一是有一個集體運輸系統,但最近有三位立法會議員聯合建議,暫停興建輕軌系統澳門半島段,但輿論幾乎一面倒反對,寧願未來工程進行時,要忍受噪音,塵土飛揚,交通更擠塞的陣痛。
澳門特區政府在2000年初,因應當時遊客逐年增加,每年突破2,000萬人次、新建酒店及賭場相繼落成後,公共巴士、的士以及相關交通網絡難以應付,認為有需要興建新的集體運輸系統,紓緩交通擠塞問題及改善環境污染。
政府早前表態今年底決定輕軌澳門段是否興建,但言猶在耳,三名商界立法會議員聯合提出建議暫停興建輕軌系統澳門半島段,空穴來風,被認為是政府放風,測試社會對停興建輕軌系統澳門半島段反應。
若然停建輕軌系統澳門半島段,未來如何解決澳門半島交通擠擁問題,值得三思。澳門要發展成為世界旅遊休閒中心,一個捷運系統必不可少,輕軌系統澳門半島段最初構思,主要功能是疏導口岸人流和交通,現時每年來澳旅客超過3,000萬,數年後粵澳新通道落成開通,加上關閘口岸每日數以十萬計旅客往來,每天可能有超過30萬人次流動,加上澳門本地居民出入,單靠巴士運載力,難以紓解交通壓力,道路網路也難以承受,加上媽閣公共運輸交匯站落成,屆時必須有切實方案解決澳門半島交通問題。
過去一段時間,特區政府採取連串措施控制汽車增長,口號是公交優先,若放棄興建輕軌澳門半島線,縱使未來如三名議員建議,建澳門半島海邊外環路或「環城單軌列車」,仍將無法解決半島交通問題,政府亦將沒有理據限制居民購置私人車輛,交通擁塞問題,只會惡化。