每年的4月2日是聯合國大會一致通訂定的「世界自閉症日」，今年的主題聚焦在支持自閉症患者的照顧者，以及協助他們的治療師及特教人員等。事實上，特區政府近年對於特殊需要群體的關注程度一直持續提高，當中特別是自閉人士及其照顧者，自2022年起將重度或極重度自閉症人士（包括程度不分級者）的照顧者納入「照顧者津貼先導計劃」範圍，減輕患者家庭的負擔。
不過，「早發現、早診斷、早治療」仍是對於患者、照顧者，以至未來社會的照護成本來說最好的選擇。雖然近年早療服務得到優化，但同時經評估有特殊需要的兒童亦持續上升，服務供應始終處於緊張狀態。據政府早前回覆議員質詢時表示，截至今年1月，兒童綜合評估中心初診的輪候時間平均約四周，而兒童康復治療中心職業和語言治療的一般個案平均輪候時間約八至十一周；加上初診到完成評估整個過程需近半年或更長。同時，由於近年受疫情影響，包括自閉症在內，特殊需要兒童外出接受治療受到阻礙，相關治療人員來澳也有困難，不少家長憂慮子女錯過治療的黃金時間。
隨著現階段社會復常，本人期望當局能進一步加大早療資源投入及對照顧者的支援工作，包括研究延伸「照顧者津貼先導計劃」範圍，考慮提供重度或極重度自閉症以外兒童的照顧者一定的津貼，以及適時提升金額，讓家長可把握早療黃金時間向子女投放更多資源；研究藉未來離島醫療綜合體投入使用，增加相關治療服務的可行性；以及透過提升社服機構資源，提供更好的條件引入更多本地及外地治療師補充早療服務缺口，亦避免公職與社服人員的人力資源競爭。
直選立法議員、共建好家園協會理事長 黃潔貞
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