居民身體不適，更不敢飲用當地水源而改喝瓶裝水。（美聯社圖片）
東巴勒斯坦鎮舉行集體會議，出軌列車所屬的諾福特南方卻未派員出席。 （美聯社圖片）
美國一列載有有毒化學品的火車本月3日在俄亥俄州工業小鎮東巴勒斯坦脫軌並引發大火，時隔近兩周，當地居民仍陷入憤怒與不安，頻頻檢查家中自來水是否有異味、查看自己身上是否有皮疹、對溪流中的死魚和漂浮的青蛙屍體感到恐慌。由於出軌列車所屬公司「諾福克南方」與政府部門資訊不透明且時有矛盾，令居民對當局的信任感喪失殆盡。
兩周前，諾福克南方公司旗下一輛列車行經東巴勒斯坦鎮時，其中38節車廂出軌、12節車廂陷入火海，出軌車廂中有十餘節車廂載運危險化學物質，包括易燃的氯乙烯及丙烯酸丁酯等。氯乙烯也是一種致癌物，急性暴露於該化學物質會導致頭暈、嗜睡和頭痛，長期接觸則會導致肝損傷和一種罕見肝癌。除了氯乙烯和丙烯酸丁酯之外，列車事後被證實還載有丙烯酸乙基己酯和異丁烯，前者接觸後經常會出現頭痛、噁心和呼吸系統問題，後者會導致吸入者頭暈和昏昏欲睡。
事故發生後，東巴勒斯坦鎮進入緊急狀態，15,00名居民被疏散。諾福特南方公司為免引起大爆炸，於6日對放五節車廂中的氯乙烯氣體進行「受控燃燒」。接下來的幾天，當地溪流出現死魚和死青蛙，數量有成千上萬條之多。鄰近城鎮北利馬的居民也表示，他們飼養的雞突然死亡，家中寵物也患上疾病。
列車公司拒出席居民會議
俄亥俄官員卻表示東巴勒斯坦8日空氣中的有害物質，已低於安全標準，因此准許居民回家。然而，《紐約時報》指出，事發近兩周後，當地居民益發感到不對勁，覺得空氣還有燒輪胎的氣味、水的味道也有異、身體出現疹子，淺溪裡大量魚、蛙翻肚死亡的景象更是怵目驚心。而俄亥俄州長德溫在14日一場記者會上建議居民喝瓶裝水，特別是平日依靠井水的民眾，但隔天環保署卻說當地水質安全可安心飲用，一面又鼓勵居民檢測自家井水。
儘管當局堅稱環境安全，但居民仍焦慮不安且憤怒。特別是他們數天前才知道火車上載運的有毒化學物質，比他們最初得知的還要多，這讓許多人認為他們還有更多事情被蒙在鼓裡。
諾福特南方在火車出軌後，表示願意撥出逾150萬美元協助民眾疏散、提供空氣清淨機，而且很快就忙著重建鐵軌。但東巴勒斯坦15日舉行集體會議，諾福特南方並未派員參加，理由是擔心員工在會議中會遭遇暴力事件，「因為外部各方可能都會派人參與，我們的員工在會議裡遭遇人身安全威脅的可能性愈來愈大」。
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