美國戰鬥機4日在南卡羅來納州沿岸外海擊落入侵領空的中國「間諜」氣球，碎片將送至維吉尼亞州聯邦調查局（FBI）實驗室進行分析。
綜合法新社、路透社和美國有線電視新聞網（CNN）報道，擊落氣球的行動是在4日下午展開，事前美國聯邦航空總署（FAA）曾以「國家安全作業」為由，暫時關閉東南部3座機場。美國一名高階軍事官員表示，多架戰鬥機和空中加油機參與了這次任務，但只有來自維吉尼亞州朗里空軍基地（Langley Air Force Base）的一架F-22戰鬥機進行射擊，在下午2時39分發射一枚AIM-9X導彈。AIM-9X是超音速、熱追蹤的空對空導彈。
多位官員表示，間諜氣球是在距離美國沿岸約6海里的地方被擊落，水深相對較淺，可能有助於未來幾天自碎片中找回中國偵察設備的關鍵零件。
目睹射擊經過的路透社攝影記者表示看到戰機氣流，然後氣球被擊中，但沒有發生爆炸，接著氣球開始墜落。美方表示，美軍沒有立即收回這顆中國偵察氣球的裝備。
美國國防部長奧斯丁（Lloyd Austin）表示，這次美方是以「審慎與合法行動」，回應中國「令人無法接受的侵犯美國主權」行為。
美國軍事人員目前正展開作業自海中回收氣球碎片。據兩位聽取過相關內容簡報的知情人士說法，回收的碎片將送至FBI在維吉尼亞州匡提科（Quantico）的實驗室，交由FBI專家以及各情報單位進行分析。
同時，南卡羅來納州霍里郡（Horry County）當局建議附近居民切勿設法打撈氣球碎片當成紀念品。
霍里郡地方政府在社群網站臉書（Facebook）發文表示，「切勿去觸摸、移動或搬移這些碎片」，並說這些碎片是「聯邦調查工作的一環，破壞現場恐干預調查行動」。（編輯部）
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