月亮女神一號發射任務在多次延遲後舉行,標誌美國邁出重返月球第一步。 (美聯社圖片)
美國太空總署(NASA)的登月火箭月亮女神一號(Artemis I,又名阿爾忒彌斯一號、阿提米絲一號),於美東時間16日在佛羅里達州甘迺迪太空中心,成功發射升空。
此次任務是一次不載人的繞月飛行,將持續約25天半,由被稱為NASA「史上最強」的火箭SLS會運載獵戶座(Orion)太空飛船升空,太空船脫離運載火箭之後進入月球軌道,並環繞月球飛行,然後返回地球,預計12月11日墜落在加州聖迭哥西方的太平洋上。
月亮女神一號計劃被視為美國正式重返月球計劃中的第一步,旨在在測試以無人駕駛方式發射和回收獵戶座無人太空船,目標最早2025年實現太空人再次登月。今年8月以來,月亮女神一號的發射計劃由於傳感器故障和管線洩漏被推遲兩次。這次發射前亦出現氫閥洩漏意外,倒計時暫時停止,工程師團隊迅速排除故障,倒計時重新啟動,最後火箭於16 日凌晨1時47分順利起飛。