德州一輛棄置的大型貨車內,被發現46具屍體。 (美聯社圖片)
雖然涉案卡車可運載冷凍貨品,車上卻未見運作的冷氣裝置。 (視頻截圖)
美國德州再傳偷渡悲劇,距離美墨邊境約250公里的聖安東尼奧市一輛棄置的大型貨車內,被發現46具非法移民的遺體,另有包括四名兒童在內的16名倖存者被緊急送院治療,但情況危急,死亡人數可能還會上升。警方初步研判,懷疑移民被卡車司機惡意拋棄,加上當地高溫天氣,讓貨櫃如烤箱一般,把人活活熱死。
這輛貨車位置接近35號州際公路,是美墨邊境的主要交通和商業過境路線。德州KSAT-12電視台報道,這輛貨車之所以被發現,是因為附近一名市政工作人員於27日晚上近6時聽到了呼救聲,於是打911求救。警方趕到時發現車外有一具屍體,車門呈打開狀態。
大批警消緊急馳援後另救出16人,消防隊長指出,生還者中有12人是成人,四人是兒童,他們的身體摸起來很熱,有中暑、熱衰竭症狀,雖然這是一輛冷凍貨車,卻未見運作的冷氣裝置。
一名不願具名的官員向美聯社透露,貨車內的人被認為是在南德州企圖偷渡的非法移民。聖安東尼奧當局表示,這些死者的死因確認為悶熱而死。當地正受熱浪浸襲,氣溫已高達38.8℃,眾人被塞在密不通風的貨櫃裡,且沒有食水。
警察局長稱,已經拘捕三人,但尚未清楚他們是否絕對與人口販運有關。墨西哥外長埃布拉德通過推特表示,目前還不確定死者的國籍,但墨西哥駐美國領事已前往事發現場,準備為任何受影響的墨西哥人提供援助。
拜登移民政策捱轟
這是美墨邊境最近發生的最致命的人口走私案之一。 德州州長阿博特將事件歸咎於總統拜登,他在Twitter寫道:「這是他致命的開放邊境政策造成的結果,展示了他(拜登)拒絕執法的致命後果。」路透社指出,近幾個月來,美墨邊境的移民越境人數創下新高,引發了對拜登移民政策的批評。
為逃離貧困及暴力的中美洲及墨西哥移民經常通過危險路線穿過墨西哥到達美國。走私者有時會將移民塞進大型車輛,讓他們非法入境美國。新冠疫情衝擊中美洲國家的經濟民生,也導致選擇挺而走險的人更多。
邊境官員指,近年使用貨車偷運人口的事件數量有所增加。自拜登執政後,非法移民人數急遽上升,聯邦海關與邊境保護局(CBP)統計,2022財政年度上半年逮捕的無證移民超過100萬人,按照此速度推算,2022財政年度結束時將達到破紀錄的200萬人。