美國製造業缺工問題嚴重，不少企業花大錢添購自動化機器人確保產能。（東方IC圖片）
經濟學家稱，太過依賴機器人可能損害勞工就業機會。（美聯社圖片）
美國《華爾街日報》報道，在缺工危機衝擊下，美國製造業更加依賴自動化技術和機器人，帶動機器人訂單數量在2022年第一季激增40%，用於填補產線勞動力缺口。
報道引述美國先進自動化協會（Association for Advancing Automation，A3）的最新研究報告指出，與2021年同期相比，2022年第一季美國工業機器人訂單數量大增40%，創有史以來新高。經歷多年停滯或下降後，2021年美國機器人訂單總價值達16億美元，大幅成長22%。
國際機器人聯合會（IFR）指出，過去美國製造業因為勞工充足且工資穩定，部署的機器人數量落後南韓、日本和德國等工業化國家。缺工、工資上漲，加上疫情相關的缺勤，正在改變製造業對機器人的態度。
確保產能 但成本高
一間供應半導體、能源和航空業用的金屬設備的製造商表示，由於訂單一直在增加，工廠卻找不到足夠的工人在平日和周末輪班。該公司過去18個月加購七台機器人，其中一台負責磨平半導體設備上的焊接部位。
過去以人工來打磨一個焊接部位需要一位工人花三小時的時間，但機器人30分鐘就能完成。
該公司花了超過80萬美元買機器人，光是打磨機器人就要22.5萬美元，這些投資是為了提高處理訂單的能力，不是為了降低成本。
IFR預計，在2020年至2022年間，全球機器人出貨量有望以每年平均12%的速度增長，2022年出貨量增至58萬4,000台。
自去年下半年以來，美國遭遇嚴重的的離職潮，製造業缺工問題顯著，帶動工資不斷上漲。不過，有經濟學者認為，勞工短缺只是疫情下的短期現象，如果工廠對自動化機器人的依賴加深，將會在未來損害勞工的就業機會，毀掉很多就業機會。
下載APP