美國總統拜登20日展開上任後首次亞洲行，先訪問韓國，再到日本，此行將聚焦於支持亞洲盟友對抗中國的影響力。而美國及韓國的情報顯示，朝鮮可能在此期間，進行核試或試射遠程導彈，恐令拜登的亞洲行蒙上陰影。白宮國家安全顧問沙利文表示，華府正為所有突發事情和挑釁作準備。
朝鮮未來數天內可能進行核試或試射遠程導彈，令拜登的亞洲行蒙上陰影。（美聯社圖片）
朝鮮疫情肆虐，但在18日官媒發布的影像中，金正恩沒有戴口罩。（美聯社圖片）
拜登此行首先拜訪韓國，預定21日與韓國新總統尹錫悅舉行元首峰會，之後到日本，與日本首相岸田文雄會談，又會與澳洲、印度和日本領袖召開四方安全對話。美國商務部長雷蒙多早前預告，拜登將在訪日期間，正式宣布啟動「印太經濟框架」（IPEF），以應對中國的影響力。據韓國國際廣播電台報道，韓國政府決定以創始成員身份加入「印太經濟框架」，尹錫悅將於24日以視訊會議方式出席在日本舉行的宣布啟動「印太經濟框架」峰會。
白宮新發言人皮埃爾（Karine Jean-Pierre）及美國家安全顧問沙利文於美東時間18日就拜登的亞洲行作簡報。沙利文稱，美方相信在拜登訪問亞洲期間，「有確切可能」朝鮮試射可攜帶核彈頭的導彈或測試核武，但分析專家和官員們認為，這要比發射遠程導彈的可能性小。沙利文與皮埃爾確認，拜登訪韓期間，將不會前往韓朝非軍事區。
針對朝鮮準備核試的可能，韓國防長李鍾燮於18日首次同美國國防部長奧斯丁通電話。兩國防長一致認為，朝鮮半島等地區局勢嚴峻，美韓開展緊密合作比任何時期都要重要。
金正恩「脫罩」亮相伺機核爆
綜合《朝鮮日報》與韓聯社報道，朝鮮自5月12日宣布發現新冠確診病例後，朝鮮最高領袖金正恩也開始戴口罩出現在鏡頭前，甚至一度戴兩層口罩。不過韓國方面也發現，在18日朝鮮官媒發布的影像中，金正恩開始脫罩示人。
韓國國情院19日報告也指出，朝鮮疫情預估在5月底或6月初達到高峰。雖然被疫情肆虐，但朝鮮隨時準備好試射洲際彈道導彈，甚至有試射的跡象，且已完成核武實驗的準備，現在就等「最佳時機」進行試爆。若朝鮮真的選擇在拜登出訪前後試射洲際彈道導彈、遠程導彈，甚至進行核試，將會是「前所未見」的軍事挑釁行為。
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