現年71歲的日本東京工業大學教授大隅良典，周一以發現細胞如何分解並回收內容物的「自噬」機制，獲頒今年的諾貝爾醫學獎，獨得800萬瑞典克朗（約澳門幣743萬元）獎金。負責遴選該獎得主的斯德哥爾摩卡洛林斯卡學院指出，自噬機制的干擾與帕金森氏症、糖尿病及癌症等疾病有關，大隅的研究進一步催生鎖定相關疾病自噬作用的標靶藥物研發。大隅得知獨得醫學獎後稱，能獲得諾貝爾獎肯定至感榮幸，因為這對科學家而言是至高無上的榮譽。
大隅之所以獲得諾貝爾醫學獎肯定，主因他在1990年代做了有關細胞「自噬」作用的開創性實驗，這種機制讓細胞能分解部分成分加以再利用，迅速提供所需燃料和組成材料。自噬過程如果出了問題，可能導致多種重大疾病，包括巴金森氏症、糖尿病和癌症。諾貝爾委員會指出，研究人員知道自噬作用已大約半個世紀，但經由大隅良典進行連串傑出的實驗，利用麵包師所用的酵母，才辨識出自噬機制的必要基因。
大隅良典表示：「我認為細胞的分解會很有趣，這就是我的起點。」（美聯社圖片）
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