拜登到賓州的93號班機國家紀念公園獻花。(美聯社圖片)
拜登、前總統奧巴馬和克林頓11日出席在紐約世貿中心遺址的悼念活動。( 美聯社圖片)
20年前的9月11日, 阿蓋達恐怖分子劫持四架美國民航客機,其中兩架客機先後撞向紐約世貿中心雙子塔,一架撞向維珍尼亞州的國防部五角大樓,還有一架客機在賓夕法尼亞州尚克斯維爾鄉郊墜毀,四處襲擊共造成近3,000人死亡。時值「911」恐怖襲擊20 周年紀念日,連日來,從東西海岸到內陸城鎮,美國民眾紛紛舉行各種紀念活動,總統拜登當日亦前往「911」三處遇襲地參加紀念活動。
據美國《華盛頓郵報》報道,拜登和夫人吉爾、前總統奧巴馬和克林頓11日出席在紐約世貿中心遺址舉行的悼念活動,當地時間早上8時46分和早上9時03分,即20年前第一架客機撞向世貿大樓北塔的一刻和第二架客機撞向世貿大樓南塔的一刻,全場默哀。
拜登夫婦隨後從紐約抵達賓夕法尼亞州尚克斯維爾,首先到93號班機國家紀念公園獻花,慰問當年聯合航空公司93號班機的死難者家屬。拜登未公開發表講話,而是在10日透過Twitter發布預錄影片,呼籲美國人團結。「911 」襲擊時任總統的小布殊則造訪賓州聯合航空93號國家紀念館並致辭,指當日全國團結一致,但現今國民之間因不同政見出現嚴重分歧,美國目前的政治局面,似乎變成對憤怒、恐懼及怨恨的赤裸裸控訴。
拜登為撤軍阿富汗辯護
拜登夫婦之後在沒有預告下,到達當年最先派員到墜機現場的尚克斯維爾志願消防局,現場有人歡呼,拜登跟部分消防員交談,期間再次為撤離阿富汗辯護,他指出,絕大部分美國人均認為是時候撤走駐阿美軍,停止花費美國的金錢,結果他們不喜歡撤軍的方式,拜登對此感到無奈,認為難以向所有人一一解釋,並反問:「還有其他撤離方法嗎?」。
拜登夫婦最後在副總統賀錦麗、參謀首長聯席會議主席密利及國防部長奧斯丁等人陪同下,前往維珍尼亞州的國防部向當地因「911 」殉難人員獻花致敬。
FBI解密報告:沙特人疑助劫機者
拜登早前簽署行政命令,要求聯邦調查局(FBI)等部門審視及揭秘「911 」調查報告。FBI也選在20周年紀念日公布首份報告,內容指FBI懷疑沙特向劫機者提供協助。
據美國有線新聞網絡(CNN)報道,該份2016年的文件描述FBI調查一名沙特領事官員及一名疑似沙特情報人員,向至少兩名參與「911 」事件的劫機者提供後勤協助。文件介紹,FBI對當時在洛杉磯的沙特學生巴尤米(Omar al-Bayoumi)感到可疑,認為其可能是沙特一名情報人員。該人為兩名劫機者提供了旅行、住宿和資金支援。沙特駐美國大使館上周三(8日)曾表示,歡迎公布FBI調查文件,但指任何關於沙特參與「911」襲擊的指控都是「絕對錯誤的」。