CEO承認付440萬美元贖金

殖民管道公司CEO約瑟夫．布朗特

「殖民管道」的系統最終被關閉了六天，汽油價格推至六年半以來的最高水平。 （美聯社圖片）

「殖民管道」遭網攻後，引發東岸部分地區的汽油搶購，還將汽油價格推至六年半以來的最高水平。（美聯社圖片）

「殖民管道」的輸油管道長約8,850公里，為美國東岸提供大約45%的燃料。 （美聯社圖片）

美國最大成品油運輸管道營運商「殖民管道公司」本月7日遭黑客攻擊勒索而停運六天，導致輸油系統一度全面關閉，東岸多個地方燃油供應出現短缺，並將汽油價格推至六年半以來的最高水平。

「殖民管道公司」首席執行官（CEO）約瑟夫．布朗特（Joseph-Blount）19 日首次出面證實，在黑客網絡攻擊威脅到公司後，他授權支付了440 萬美元的贖金。

布朗特接受《華爾街日報》訪問時表示，是他授權支付贖金，因為公司高管不確定網絡攻擊對其系統的破壞程度有多嚴重，以及恢復管道運營需要耗時多久。「我知道這是一個非常有爭議的決定」，布朗特說，「我並不是輕率地做出這個決定。我承認，看到錢被這樣的人拿走，我並不舒服」，「但這是為國家做的正確事情」。

「殖民管道」的輸油管道長約8,850公里，從德州休斯頓通往紐約，每天管道的輸送量大約為300萬桶成品油，為美國東岸提供大約45%的燃料。布朗特指有數以百萬計的美國人倚賴公司，包括醫院、緊急醫療服務、執法部門、消防、機場、貨車司機及需要出行的大衆，公司需要盡一切所能，盡快及安全重啓管道運作。

這是「殖民管道」高層首次公開承認公司向黑客支付贖金。在本周早些時候，多家美國媒體報道稱，該企業已經為黑客支付了500萬美金的贖金，「殖民管道」對此不予回應。

知情人士：贖金以比特幣支付

布朗特表示，本次攻擊是在5月7日凌晨5時30分左右發現的，當時一名員工在電腦系統上發現了黑客入侵情況，事件迅速在公司指揮系統中發出警報，不到半小時後，當他準備上班時，就收到了警報。公司強調，運營系統沒有受到黑客的直接影響，工作人員在調查黑客入侵的程度時，已關閉管道流量。其管道在13個州和華盛頓特區有大約260 個交貨點。

布朗特拒絕透露公司與黑客的談判過程及達成和解的方法，但據一位知情人士透露，「殖民管道」以比特幣支付贖金後，收到了一個解密工具，用來解鎖黑客入侵的系統，但這也不足以立即恢復管道系統，最後公司被迫使用備份手動恢復系統。

據報道，「殖民管道」的系統最終被關閉了六天，不僅引發了東海岸部分地區的汽油搶購，還將汽油價格推至六年半以來的最高水平，截至周二（5月18日）下午，仍有超過10,000家加油站無燃料供應。

修復工作還需數月之久

而5月18日，「殖民管道」的通訊系統再次出現間歇停擺，導致托運商難以追蹤燃料走向或與公司溝通，在這種情況下，「殖民管道」發布聲明稱，這些停擺並非來自黑客的進一步傷害，而是出自公司內部對系統加固期間的做法，造成臨時不便。

布朗特指出，雖然管道的燃料流量已經恢復正常，但黑客的影響並沒有就此結束。他說，恢復一些業務系統需要數月的修復工作，最終將花費公司數千萬美元，另一方面，公司在系統中斷後，仍無法向客戶收費。

美國政府一直不鼓勵受影響企業向黑客支付贖金，惟始終無法阻止企業妥協。白宮網絡和新興技術副國家安全顧問紐伯格（Anne Neuberger）較早時曾表示，這些都是私人企業的決定。不過此舉只會導致問題惡化，黑客獲得贖款後，可以向更多目標下手。