中國國家統計局日前公布了第七次全國人口普查主要數據，其中65歲及以上人口比重達到13.5%，官方解讀指出，人口老齡化是我國今後較長一段時期的基本國情。2020年全國育齡婦女總和生育率為1.3，亦處於較低水平，而且新冠肺炎疫情增加民眾對發展前景的憂慮，進一步降低了居民生育意願。
在此次人口普查數據公布之前，社會上就已經充斥著大量對於人口老化、低出生率，甚至人口負增長的憂慮和討論。其實，從歷史上世界各國的情況來看，工業化、城鎮化和現代化等社會發展趨勢，某程度上必然會引致生育率的下降，其原因包括生活和福利水平提高、高等教育普及化，以往「養兒防老」的觀念改變。另一方面，隨著社會競爭「內捲化」，大城市生兒育女的壓力和成本大大提升，不少年輕夫婦慨歎有心無力。
人口增長放緩甚至負增長，對社會的影響是直接而深遠的，包括勞動力減少、長者撫養比率不斷攀升，公共財政壓力增加等。
去年美國一項研究預測，全球人口總數將在2064年左右達到97億的最高點，然後開始滑落，而且在本世紀末下跌至88億。不用看那麼長遠，短期內的趨勢已經顯現，本澳今年首季新生嬰兒共1,173名，按季減少172名。而2020年全年新生嬰兒5,545人，是十年來最低。
隨著近年本澳出生率下降，幼兒學額的需求已經明顯減少。行政長官賀一誠亦明言，本澳要鼓勵生育，因為青少年群體已不斷縮小，問題相當嚴重。有意見認為，本澳無需過於憂慮人口減少，勞動力的需求可以通過增加輸入外僱、引入技術移民等方法解決。然而，如果依靠移民來填補人口不足，則又會帶來本土文化存續無繼的擔憂。
正如內地人口研究專家所言，鼓勵生育需要盡力而為、量力而行，畢竟各項鼓勵政策亦會增加公共行政壓力。生育是個人自由權利，特區政府近年積極創造家庭友善環境、增加產假及有薪侍產假等，但社會共同問題不能只有政府去面對，居民本身也是利益攸關的責任方。
下載APP