美國總統拜登宣布支持世界貿易組織（WTO）對放棄新冠疫苗知識產權保護的倡議，消息一出，疫苗製造商股價應聲下跌，而世界衛生組織則將之稱為抗疫的「不朽時刻」。對於美方立場的反轉，不少國家表示歡迎，認為此舉能為疫苗分配問題提供解決之道，然而歐洲一些國家卻並不買賬，德國總理默克爾對此表示強烈反對，認為將嚴重影響全球疫苗生產，同時會打擊疫苗研發創新的努力。
根據美國杜克大學的數據，憑藉限有的產能，今年內能夠供應120億劑疫苗，其中包括15億劑單劑疫苗，若所有疫苗能夠平均分配和有效接種，理論上今年內能讓全球88%的人接種新冠疫苗，輕鬆達成免疫屏障。
然而實際的情況卻是，如今已生產的69.6億劑疫苗中，絕大多數都是發達國家下的訂單，這些國家掌握的疫苗數量幾乎是該國人口的兩倍，而一些中等收入國家疫苗接種率僅有12%。南非總統拉馬福薩說，這是一種「疫苗種族隔離」。
那麼拜登的倡議是否就是遲來的正義之聲？是否要求藥企放棄疫苗專利，疫苗的分配就會更加公平？
可能也未必，因為即使藥企願意放棄專利，能夠生產疫苗的國家也是屈指可數，加上疫苗原物料的貿易壁壘，中等收入國家想要生產疫苗，仍無法擺脫看富國臉色的處境。
更何況，拜登只是響應世貿的倡議，真正要通過，還需要164個成員一致同意，中間需要過大量的協商談判、利益交換，即使最終能夠達成一致，恐怕最快也要數個月之後，然後再經歷最少數個月引入原物料、建設產線、法規修正等等措施，中間很可能遭遇技術障礙、貿易障礙等等困難，真正發揮效果恐怕是曠日費時。這還沒考慮到拜登可能在國會中遭遇的阻礙。
相較於對知識產權的討論，貿易壁壘其實是阻礙疫苗流通的更迫切的原因。以輝瑞mRNA疫苗為例，要生產一劑輝瑞疫苗，需要多達19個國家、86個供應商、280種生產原料才能生產，有能力打通所有障礙的國家或企業，可說少之又少。顯然，開放疫苗專利，能夠解決一部分問題，但解決不了大部分問題。就像晶片一樣，設計室一個面向，生產又是一個面向，拜登與其談疫苗專利，不如先開放產能，不再「美國優先」。
法國總統馬克龍在葡萄牙舉行的歐盟峰會上直言，一些「盎格魯撒克遜」國家阻礙了全球疫苗的供應。「真正的問題真的不是知識產權」他說。
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