美國仍是全球新冠疫情最嚴重的國家，逾2,600萬人確診，超過43.9萬人病故，各州正加緊腳步擴大施打疫苗範圍。國防部原定為古巴關塔那摩灣監獄涉及恐襲的囚犯施打新冠疫苗，但遭到共和黨人和美國「911」恐怖襲擊幸存者强烈反對，有國會議員批評被收押的恐怖分子，居然較美國人更優先獲接種。在輿論壓力下，美國國防部宣布中止有關計劃。
美媒稱，由於關塔那摩灣監獄內的囚犯未接種疫苗，令監獄開展戰爭罪聽證會的工作遇阻。（美聯社圖片）
關塔那摩灣監獄內關押著被指策劃「911」恐怖襲擊的哈立德。（美聯社圖片）
在輿論壓力下，美國國防部中止給關塔那摩灣監獄囚犯接種的計劃。（美聯社圖片）
美國拜登政府力拼上任百日內完成一億劑疫苗接種目標，據美國疾病控制與預防中心（CDC）的數據，截至上周六（1月30日），各州已施打2,700萬劑。霍士新聞日前引述兩名國防部官員證實，古巴關塔那摩灣監獄的40名囚犯亦將接種新冠疫苗。報道指出，由於囚犯缺乏疫苗接種，聯邦檢察官很難在該監獄開展戰爭罪聽證會的工作。
美軍於2002年在古巴關塔那摩灣美國海軍基地設立監獄，用以關押2001年「911」恐怖襲擊後美軍在全球反恐行動中抓獲的疑犯。目前有1,500名美軍在該監獄工作，該監獄囚禁的囚犯中，包括被指策劃了「911」恐襲的前阿蓋達第三號人物哈立德（Khalid Shaikh Mohammed）。《紐約時報》早前也報道稱，該監獄的囚犯最早可以在2月1日起自願接種第一劑疫苗，但目前不清楚有多少囚犯願意接種。
國防部被指如搧911受害者家屬耳光
消息傳出後惹來共和黨及「911」生還者嚴厲批評，指拜登政府讓「恐怖分子」早過美國長者和退伍軍人注射疫苗，形容事件荒謬。聯邦航空管理局退休的特別安全人員沙利文（Brian Sullivan）痛批恐怖分子還沒有得到司法懲治，這已經是一個醜聞，讓罪犯優先接種的這個消息是雪上加霜，更是在搧「911」受害者家屬的耳光。
眾議院共和黨領袖麥卡錫（Kevin McCarthy）表示，雖然拜登曾指上任後首天就會公開其對抗疫情的計劃，但拜登從來未有提及，該計劃包括讓恐怖分子比美國普羅大眾更早打疫苗。國防部發言人周六（30日）旋即宣布暫停計劃，強調目前為止，未有囚犯接種疫苗，又指當局正在檢視駐守人員防疫政策，以確保美軍安全。
至於駐紮在關塔那摩灣美軍基地的醫療工作者和部分士兵，已在1月8日起開始接種疫苗，基地的6,000名居民也在排隊接種。目前關塔那摩灣基地的感染情況不得而知，在疫情初期，國防部曾報告該基地兩人確診，身份可能為水手，但之後不再公布基地感染人數。
美疾控下令全美戴口罩
至於美國本土，除了加緊為國民注射疫苗，CDC上周五（1月29日）晚間下達新命令，要求民眾在搭乘全國大部分公共運輸系統，包括飛機、火車、巴士、的士、地鐵、渡輪等都要戴口罩，於周二（2日）凌晨生效。飲食或服藥以及與聽障人士溝通時，可以除下口罩，兩歲以下嬰兒以及戴口罩反而會更危險的殘疾人士，可獲豁免。運輸業界可以拒絕不戴口罩的人士乘搭，CDC指出，面罩、圍巾、有呼氣閥的口罩及太大或不密合口罩等遮臉裝置，都不符合口罩規定。
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