基於事實但不僅只事實

美國大選結果大致出爐，民主黨候選人拜登將入主白宮，但他的對手、現任總統特朗普，卻沒有認輸的打算。特朗普於當地時間日晚在白宮見記者，指控民主黨「竊取選舉」，選務人員腐敗，卻未提出任何實質證據，結果全美三大電視網選擇中斷特朗普講話直播，引起不小爭議，為甚麼媒體有這樣的權力？

三家中斷直播的電視網分別是美國廣播公司（ABC）、哥倫比亞廣播公司（CBS）、全國廣播公司（NBC）及其旗下頻道MSNBC，MSNBC主播Williams解釋了中斷總統講話直播的理由，「我們無法忍受，他（總統的講話）並不基於事實之上，而在這樣的時刻，對國家是危險的」。除了這三家電視網，美國有線電視新聞網絡（CNN）、親共和黨的霍士電視台都選擇全程直播，不過也都在畫面中加上說明，指特朗普的說話仍缺乏事實根據。

總統或任何國家領導人的講話，毫無疑問具有新聞價值上的重要性，即使當中存在未經證實的內容，編輯室又何以能夠代替觀眾下判斷，決定將之「中斷」？

事實上，美國媒體的做法，確實與以往不同，但究其理由，也是因為特朗普太過於「非主流」，公開發言時習慣「憑感覺」、經常性引述錯誤，具有強烈的煽動性。因此過去四年來，無論是親共和黨或親民主黨的媒體都開始講究事實查核，然而話雖如此，各種無法證實的小道消息與謠言仍然在選舉期間鋪天蓋地而來。

四年一度的選舉期間，是美國政情最不穩定的時刻，勝敗基於選票，而非無法證實的傳言。總統重要發言當然是重要的新聞事件，但假如當中包含許多非事實的成分呢？

1938年，CBS曾發生過一件名留傳播史的經典案例。當年萬聖節，CBS廣播公司播出廣播劇《世界大戰》，講述火星人進攻地球的故事，然而該廣播劇以「插播突發新聞」的方式，「報道」一個巨大隕石墜落在新澤西州一農場裡，並引述目擊者、警消說法，指墜落現場有「火星人」朝人們噴射火焰，攻擊人類。雖然CBS在節目前、中、後都強調是廣播劇，仍引起全美上千萬人恐慌。根據事後的調查，約有170萬聽眾相信火星人進攻地球是真正的新聞，其中萬人受到不小的驚嚇。

在特朗普於白宮發言前，仍在點票的多個州已經開始出現示威潮，其中亞利桑那州計票中心被民眾包圍，只是因為一個已被澄清的墨水筆謠言（小特朗普轉發）。特朗普以國家元首身份在白宮向全國民眾指控民主黨選舉舞弊，其身份及所處位置代表的是絕對權威，言語中攻擊的不僅是民主黨，也是美國民主制度本身，嚴重程度足以造成全國性騷亂。

只有權力過大的總統，才會需要權力過大的媒體。報道新聞雖基於事實，但也不僅只事實，新聞編輯室作為新聞守門人（GateKeeper），必須在關鍵時刻作出關鍵判斷，即使是中斷總統講話直播