里約奧運第九日，女子體操跳馬賽場上，19歲美國名將Simone Biles 再次技驚四座，搶得本屆奧運會個人第三金，美國女子體操隊展現無與倫比的絕對實力，令世人折服。與此同時，曾被稱為「夢之隊」的中國男、女體操隊成績差強人意，於是有關中、美兩國體操運動員培育機制孰優孰劣的討論又一次見諸報端。
中國體操奉行的是「舉國體制」，即由國家動用資源培養、選拔運動員。目前中國有註冊體操運動員逾2,000名。而在由民間商業贊助為主導的美國，體操俱樂部超過4,000家，運動員多到不可計數，俱樂部、學校、商界和國家各司其職，形成最有利於青少年運動員脫穎而出的有機環境。國家體操中心主任羅超毅曾說，中國「選拔」金牌選手，美國「產生」金牌選手，兩種制度之差，造就今天兩國在競賽成績上的差異。
「舉國體制」之於中國體育，如同計劃經濟之於中國社會主義制度，曾經是絕對正確、不可被非議的「基本國策」，而在這種制度下成長的中國體育界確實曾取得驕人戰績，在1984年實現奧運金牌「零的突破」。在特殊的時空背景下，「求金若渴」的中國向前蘇聯「取經」，「舉國體制」成為相對短期內見效最快的「煉金術」，成為令中國人引以為傲的、「具有中國特色」的最佳體育發展模式。但自從2008年北京奧運之後，中國民間關於「舉國體制」的反思日益常見。最為人詬病的是「舉國體制」過於強調集體利益，花費巨大成本豢養體育官僚，反而忽視運動員的個人權益和體育教育的普及。
在「舉國體制」下「製造」出來的運動選手，只為金牌而生，若最終無法走上最高領獎台，只能面臨被淘汰的命運。他們從小沒有機會接受文化教育，一旦離開賽場之後，變成無人問津的失敗者，一切只能從零開始。而那些最終走上世界競技舞台、有幸爬到「金字塔尖」的運動選手，亦要承受巨大的壓力，生怕落敗，「對不起」為培養他花費無數資源的國家，「對不起」身負奪金任務的項目中心領導。
「舉國體制」誕生於特殊時代，其存在的意義不可全然否定。但正如市場經濟改革不能走回頭路，當俱樂部模式在中國漸漸生根發芽，快樂體育成為競技運動的發展潮流，不管過程多麼艱辛，我們都要接受「舉國體制」終須淡出歷史舞台。更多的國家資源應投放於體育教育及全民健身，政府應逐漸放手令民間釋放更多動能，讓更多的青少年去選擇他們所熱愛的運動，而不是由國家決定一個運動員的人生。
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