3D打印技術也能成為拯救瀕危動物的武器,有外國動物保育組織利用3D打印技術,製造內藏GPS追蹤器的假海龜蛋,希望能借此追蹤偷海龜蛋的不法分子,成為守護海龜的「臥底」。
在黑市,每隻海龜蛋售約41至154澳門幣,令不少偷獵者挺而走險非法捕獵海龜蛋。當中在太平洋海岸海龜產卵的季節,海灘每晚可以有逾千隻蛋,如果無人保護,九成會被偷走。總部設在美國加州的Paso Pacific,正研發以3D打印技術打印一隻乒乓球般大小的假海龜蛋,內藏GPS追蹤器,以圖魚目混「蛋」,讓偷獵者偷蛋時一併偷走,其後保育組織便可以追蹤運送流程、黑市地點等,希望將不法分子一網打盡。
但由於海龜蛋剛生出來時蛋殼是軟軟的,假蛋質地、重量及大小也要一致,但同時又能藏下追蹤器及電池,一點也不容易。組織於是與荷李活特技師及專門製造追蹤器的公司合作,希望未來可以在手機下載程式,隨時隨地追蹤,這項計劃已經成為美國打擊偷獵野生動物罪行行動一部分。