新加坡與美國建交屆滿50周年，總理李顯龍率團訪美，除了慶賀雙方關係穩定悠長，最主要的目的是要敦促美國國會盡快通過今年2月已簽署的TPP（跨太平洋夥伴協定）。李顯龍罕見地以敦促的語氣勸誡美國國會，如果無法通過TPP，將會打擊美國的國際信譽，一旁的奧巴馬臉色陰沉，顯得左右為難。
今年是美國大選年，很難想像唯一支持自由貿易的人，竟是現任的民主黨總統。在強調貧富差距、保障就業的氣氛下，無論是希拉莉或特朗普都公開反對TPP。為了爭取勞工選票，特朗普不理會共和黨的右翼典範，大喊「美國主義」；而曾稱TPP是「黃金準則」的希拉莉，遭遇桑德斯挑戰後也一路向左。奧巴馬很清楚，在任內通過TPP的機會相當渺茫。不只在美國，對抗自由貿易、保護本國勞工的反全球化思潮也反映在歐洲大陸。英國脫歐、歐洲民粹政黨崛起，無論左派或右派的老牌政黨都遭遇嚴苛挑戰，意大利、希臘、西班牙及許多北歐國家都是如此，經濟不好的國家飽受樽節之苦，福利國家又有太多外來移民，因此南歐極左反樽節，北歐極右反移民，形成一股對抗全球化的力量。
跨國自由貿易確實造成嚴重的斷層，資本家、高技能產業與高教育程度者財富累積愈來愈快，但對普羅大眾而言，工作不見了、所得停滯或倒退，街道上愈來愈多其他族裔的人，原本熟悉的環境變得陌生而危險，這種相對剝奪感促使人們追求公平正義，形成「若想取得自由（自由市場）則無法造就平等（公平正義）」的兩難。
但事實上，無論誰說了甚麼，都沒有人能夠阻擋全球化的進程，生產的社會化和國際化帶來的國際分工已經不可逆轉，各區域的經濟活動早已超出地域的範圍而相互連繫，資源加速流動。即使是在號稱排擠中國的TPP協定中，日本製造業有大量零件來自中國，也需要經過中國工廠組裝，中國就算沒有加入TPP，最終也能得利，這說明了全球產業鏈只會更加融合，而沒有閉關自守的可能。
全球化下的自由貿易，除了促進經濟增速，也使商品、勞力與資本自由流通，間接防止強權之間在軍事上硬碰硬。因此不論是TPP或OBOR（一帶一路），都承載著巨大的希望，OBOR更增加了強化弱國基礎建設的理念，以期能削弱全球化製造的不平等，而當國家聯繫更加緊密時，也需要一個反應集體利益的調節機制，藉由共同決策降低既得利益階層的影響力，同時加強社會安全網絡的建設，保障就業機會與薪資成長，回應大眾的需要，最終才能讓所有人都能加入得益者的行列。
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