新冠肺炎疫情全球流行之際，中國科學家發現一種由豬隻攜帶，具備「所有高度適應傳染人類的關鍵特點」的新品種流感病毒「G4 EA H1N1」（G4），中國已經有10.4%的養豬場工人及多達4.4%的人口受感染。研究人員擔心病毒進一步突變，可能引發大規模人傳人，從而爆發全球大流行，呼籲需要採取緊急措施來監察養豬業的人士。
科學家稱，中國發現一種可由豬傳染給人的新病毒。（美聯社圖片）
中國是全球最大的豬肉消費國。（新華社圖片）
中國研究人員在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上刊登G4病毒可傳染人的研究報告。（PNAS網站截圖）
有關研究周一（29日）刊登在《美國國家科學院院刊》（PNAS），研究由中國農業大學、山東農業大學和中國CDC等科研機構與中國疾病預防控制中心合作進行。研究團隊於2011至2018年間，從中國十個省份屠場與動物醫院的豬隻身上，採集30,000個鼻拭子樣本。團隊檢測後發現179個豬流感病毒，當中大部分為一種自2016年起，開始在豬隻間流行的新豬流感病毒。
人類對新病毒無免疫力
研究團隊表示，該款新病毒被稱為「G4 EA H1N1」，包含多種流感病毒的基因混合物，包括2009年大流行病的H1N1病毒。
研究人員用雪貂進行多種實驗，觀察到G4具有高效的傳染性和氣溶膠傳播，在雪貂身上造成的症狀，也比其他病毒更為嚴重。雪貂廣泛用於流感研究，因為牠們會出現與人類類似的症狀，比如發燒、咳嗽和打噴嚏。研究團隊相信，該病毒能在人體呼吸道內的細胞中生長和繁殖。而人類感染季節性流感後產生的免疫力，對G4無效。目前的流感疫苗也沒有辦法提供保護。
10.4%豬場工人感染
同時，研究團隊為338名豬場工人進行血液抗體測試，發現有35名（10.4%）的豬圈工作人員有G4抗體，代表他們曾受感染，尤其是18至35歲的工人，其陽性率為20.5%（44 個樣本中有九個呈陽性），另有4.4%的普通民眾似乎也感染。這意味著G4病毒已經開始由動物傳人，但暫未有證據顯示已出現人傳人情況。
研究團隊籲密切監視接觸豬隻工人
2009年，在墨西哥暴發的豬流感H1N1，曾在全球大流行，導致全球 214 個國家，約七億至14 億人感染，有明確統計的死亡個案約 18,500人。致死率沒有最初擔心的那麼嚴重主要是因為許多老年人已經對病毒具有一定免疫力。研究人員強調，對於G4仍不能掉以輕心，擔心若病毒傳人後會開始適應宿主，增加人傳人大流行風險，呼籲採取緊急措施，密切監察有接觸豬隻的工人。
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