感染健康細胞生「觸手」再大量複製

美國研究團隊近日發現，新冠病毒再發生「詭異的轉變」。（Science News圖片）

全球新冠肺炎疫情仍持續，已致全世界超過1,000萬人確診、逾50萬人死亡。美國加州大學（University of California）的研究團隊近日發現，新冠病毒再發生「詭異的轉變」，病毒會令人體受感染的健康細胞「殭屍化」，長出帶有病毒的「觸手」，再接觸患者其他細胞，使感染速度加快。相關研究結果已於26日刊登在國際著名學術期刊《Cell》上。

據《Science News》報道，研究團隊拍攝的顯微鏡圖片中可見，患者細胞會長出類似觸手的「絲狀偽足」（filopodia），透過長滿病毒顆粒的「絲狀偽足」接觸其他健康細胞，將毒液注入其中，從而製造更多「殭屍細胞」，加快感染速度、效率。報道引述EMBL（歐洲生物信息學研究所）的Pedro Beltrao博士稱：「病毒阻止了健康細胞的分裂，並將其維持在細胞周期的特定位置，為大量複製提供了相對穩定和適當的環境。」

領導這項研究的為加州大學細胞及分子藥理學教授克羅甘（Nevan Krogan），他表示「這種病毒殺死細胞前，利用另一機制感染其他細胞，這太邪惡了」。此外，愛滋病病毒及牛痘亦是透過絲狀體把病毒傳染患者全身。但羅甘指，新冠病毒能如此迅速地發展出「絲狀偽足」極不尋常，而「絲狀偽足」像樹幹般支狀擴散亦很奇怪。（編輯：麥敏楨）