事情原本不必以這樣的方式結束，但如今卻儼然步入了絕境。歷經48年的艱苦推動之後，美中關係的大破裂已迫在眉睫。而這將對雙方，乃至全世界帶來悲劇後果。
皮尤研究所新近完成的一項民意調查顯示，當前有66%的美國民眾對中國持負面看法，這比去年夏天上升了六個點，自2015年以來最高。
心平氣和的年代一去不返
中國公眾也對美國感到憤怒，這不僅是因為特朗普堅持將當前全球疫情稱之為「中國病毒」，還因為美方將新型冠狀病毒疫情的爆發，與武漢國家生物安全實驗室的所謂可疑活動聯繫起來。
針鋒相對的指責也絕非斷絕這一全球最重要雙邊關係的理由，但是心平氣和講道理的時代已經一去不返，我們也必須反過來考慮這種破裂所可能引發的嚴重後果。
中美破裂雙方也受損
由於兩個經濟體早已處於深度相互依存狀態，因此雙方都將受到傷害。出口仍佔據GDP20%的中國，將失去最大的外國需求來源，同時也無法獲取推動本地創新所需的美國技術元件，而失去與美元之間的貨幣錨定，則可能導致更大規模的金融動盪。
破裂的後果也同樣會給美國帶來問題，因為那些長期以來依賴低成本商品過日子的美國低下階層，將失去一個主要供應者，而缺乏增長的美國經濟，也將喪失一個主要外部需求方，因為中國是美國第三大且增長最快的出口市場。更令人憂慮的是，在當前這個急需為史上最大規模政府赤字融資的緊要關頭，美國可能斷絕其最大的外國國債需求來源。
美國人覺得受侮辱
正如在人際關係中那樣，地緣政治上的相互依存也會引發衝突。但對於依賴中國的美國來說，上述發展狀況令其日益感到難受。還留在原地的美國人覺得自己受到了侮辱，這種受辱感一開始滋生的還只是對中國的指責，如今卻演變成公開的衝突。
美中破裂的後果也將遠超經濟範疇之外，這場全球力量均衡的決定性轉變，將催生一場新的冷戰。在鼓吹「美國優先」的特朗普政府領導下，美國將目光由外轉內，對曾經忠實的盟友不屑一顧，撤回了對各主要多邊機構（包括世界貿易組織，以及當前疫情期間的世界衛生組織）的支持，還推行貿易保護主義措施。
中國力爭國際話語權
與此同時，中國一方面有意地通過某些舉措（「一帶一路」倡議，亞洲基礎設施投資銀行，以及向其他受到疫情蹂躪的歐洲和其他國家空運醫療物資）來填補美國留下的空白，另一方面也在無意之間延伸自身勢力，畢竟是美國撤退在先。
許多美國人對那些所謂不公平貿易協定和操作憤憤不平，對本國向國際貨幣基金組織和世界銀行等機構，看似不成比例的資助感到憤慨，並質疑美國為歐洲，亞洲和其他地方提供的安全保護傘，會鼓勵其他各方的搭便車行為或躲避繳納其公平份額。
利率倘回升 美經濟陷危機
矛盾的是，這種內向性轉變恰好發生在美國本已微薄的國內儲蓄之時。這不僅暗示著經常帳戶和貿易赤字的加劇（也是美國優先議程的剋星），同時也對其長期經濟增長構成了重大挑戰。
美國的公共債務相對GDP比率在2019年已達79%，而如今則幾乎肯定會大大超過二戰結束時所創下最高紀錄——106%。但既然利率已然固定為零，所以似乎也沒什麼人在乎這個數字。但這正是問題所在：利率不會永遠保持為零，而只要借貸成本稍稍增長一點點，這個負債沉重國度的經濟增長就將泡湯。
史蒂芬．S．羅奇
耶魯大學傑克遜全球事務研究中心高級研究員兼管理學院高級講師，曾任摩根士丹利亞洲投資有限公司主席，著有《失衡：美國和中國的相互依存》一書。Copyright：Project Syndicate
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