內地官媒《環球時報》總編輯胡錫進，8日在微博上表示，中國必須在短時間內將核彈頭數量增加到千枚以上，包括至少有100枚東風41型戰略導彈作為載具，才能應對美國愈來愈明顯的敵意。胡錫進的說法在海內外引起很多議論。
鄧小平在1970年代曾說過，「如果沒有原子彈、氫彈、沒有發射衛星，中國就不能叫有影響力的大國，就沒有現在這樣的國際地位，這些東西反映一個民族的能力，也是一個國家興旺發達的標誌」。一直以來，不只是中國，是否擁有核武器是一個國家「威望與嚇阻力」的體現。冷戰時期，中國掌握了原子彈、洲際導彈與核潛艇三位一體的核子武力，成為國際社會中不可忽視和替代的力量。
胡錫進認為中國應該增加核彈頭數量，是基於對中美可能發生嚴重衝突的預期。種種跡象顯示，美國已經改變對中國的看法，將中國視為較俄羅斯更具威脅的挑戰。不論是知識產權、貿易逆差、甚至病毒的起源，美國已經愈來愈習慣將各種問題與中國的崛起相關聯，兩國關係也在忽明忽暗之中漸漸不可調和。
根據去年6月斯德哥爾摩國際和平研究所公布的報告，中國的核彈頭數量約為290枚，全球排名第四。而美國與俄羅斯則分別持有6,450枚及6,850枚核彈頭，其中美國已經部署的核彈數量是全球最多，達到1,750枚，俄羅斯則為1,600枚。這已是兩大核武強權實行核裁軍的結果。
鷹派人士認為，中國的核武規模在過去能夠產生足夠的威懾，但隨著中國實力與地位的提升，相應的威懾力也要提升。朝鮮或許只要十到20枚核彈就足以迫使美國總統出面談判，但那是因為美國願意為壓制朝鮮承擔的風險本就比較少。如果美國將中國認定為頭號戰略對手，那麼美國就願意舉全國之力壓制中國。這時候需要考慮的就是在核打擊之後，誰還能有餘力發動最後一擊。
當然，核武不應該被使用，也不應該被製造，早已是國際共識，國際社會積極推動核裁軍多年，公開討論增加核彈頭數量自然是「政治不正確」。但是核武器不只是戰爭的工具，也是中美關係的重要組成部分。事實上，中國成功研發核武器之初，就已對世界承諾「在任何情況下絕不首先使用核武器」，以及「不對無核國家使用核武器」，但是不首先使用不代表會坐以待斃，胡錫進主張增加核彈數量，也意在提醒西方國家中國並非軟柿子，現在的中國有能力也有餘裕提升核武能力；另一方面，或許也是對中美關係的未來感到悲觀，當兩國的競爭真正浮出水面，又如何能回到互相幫助的過去？
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