疫苗何時能夠成功研發，何時才能正式宣布戰勝疫情。（新華社圖片）
為提高疫苗研發的速度，讓健康的人感染新冠肺炎以測試疫苗的做法，是可能的選擇之一。（新華社圖片）
目前全球有90多項疫苗研究，各國都有機會率先開發出疫苗。（新華社圖片）
全球新冠肺炎確診人數超越350萬人，其中24萬5,000人病亡，隨著各國將陸續恢復經濟活動，對抗新冠病毒的戰場已從防疫轉向疫苗研發。《紐約時報》報道，全球目前已有90項疫苗研究，其中七項已進入臨床實驗。不過，疫苗研發最大的時間障礙，在於驗證疫苗的安全性與有效性，這都需要臨床實驗程序來證明，有時需要數年時間。對此，許多科學家建議推出「人體試驗挑戰」（HCT），讓年輕健康的志願者染病，測試疫苗功效。世界衛生組織則表示，計劃對此發出指南，提供建議。
一般疫苗的研發必須驗證其安全性及有效性，目前已有多種新冠肺炎疫苗展開人體實驗，不過均是初期的臨床實驗，即對一般人施打疫苗，觀察是否有不良反應。若要測試疫苗的「有效性」（能否讓人不會感染新冠病毒），就需要等待合適機會，花費較長時間。
隨著新冠肺炎導致的死亡人數不斷增加，科學界已開始鼓吹「人體挑戰試驗」（HCT），即是招募健康的志願者，注射疫苗後刻意使其曝露在新冠病毒環境下，以測試疫苗的有效性。不過，許多科學家擔心，這種作法會引發倫理與醫學上的問題。
招募年輕人受測 比較安全？
鼓吹HCT的倫敦大學醫學院教授Peter Smith表示，採取HCT是希望能大幅縮短第三期臨床實驗的時間，由數年降至六個月。過去科學家曾在流感、瘧疾、登革熱、霍亂及傷寒等疾病上採用過HCT，世界衛生組織的監管建議是，除非沒有別的有效療法可治癒或預防疾病時，才可考慮採用HCT。其中伊波拉病毒及炭疽病因為致病率及死亡率太高，被排除在HCT的使用範圍外。
由於年輕人成為新冠肺炎重症的機率及死亡率都較小，因此有聲音認為可招募年輕健康的志願者採用HCT。也有意見認為，目前各界對新冠病毒在各個年齡層造成的長期影響所知甚少，很難說年輕人一定較為安全。
世衛將發出指引
世界衛生組織發言人Margaret Harris早前表示，世衛預計在未來數周內發布HCT的使用指引，世衛認同此舉可加速研發疫苗的速度，不過志願者必須充分了解其中隱藏的風險。
事實上，許多民間團體已開始招募志願者參與疫苗測試。一項名為「早一天」的活動，已吸引全球50國約9,000人報名參加，這些人多半是英語系國家的年輕人。
《紐約時報》報道，目前全球約有90項疫苗研究，其中七項已進入臨床實驗，科研人員正以前所未有的速度研發疫苗，許多企業在疫苗還沒出現之前，已經開始在全球建造生產線。而疫苗研發所需的相關材料，也可能出現緊缺，微軟聯合創始人比爾．蓋茨早前就表示，醫用級玻璃可能嚴重短缺，導致疫苗無法順利分發。
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