巴西一隻蝴蝶搧動翅膀，能否引起美國德州的一場龍捲風？這是美國科學家洛倫茲1972年發表混沌理論（Chaos theory）時的開場白。混沌理論也被人稱為蝴蝶效應，指的是一個微小的初始條件變化可能導致一連串逐漸擴大的反應，最終導致完全不同的結果。伊朗政府日前承認，在德黑蘭近郊失事的烏克蘭航空客機，是遭伊朗軍方「非蓄意擊落」，是在防範反擊的緊急程序中發生的錯誤，是本不應發生的悲劇。民用客機被擊落，出乎各方的意料之外。錯誤的發生雖難以預期，但一連串衝突累積的刺激反應，卻又為這場悲劇準備好了舞台。追溯悲劇的源頭，烏克蘭航空客機上176人枉死，要從一名美國翻譯的死開始說起。
伊朗局勢在過去數個月發生非常重大的轉變，在美國重施制裁後，伊朗頻頻對通過霍爾木茲海峽的油輪下手，希望迫使美國重回談判桌，但特朗普態度強硬，始終堅持制裁，拒絕談判，兩國在伊拉克及敘利亞衝突不斷。去年12月27日的一次襲擊，掀起了近期危機的高潮。在當日的空襲中，伊朗支持的伊拉克民兵「真主黨旅」襲擊位於基爾庫克的美軍基地，炸死一名美國公民，作為反擊，美軍隨即對「真主黨旅」展開空襲。
伊朗炸死的這名美國翻譯，實際上是土生土長的伊拉克人，他在2003年伊拉克戰爭時為了躲避戰火擔任駐伊美軍翻譯，後來歸化美國籍，直到反恐戰爭才回到伊拉克為美軍服務。他並非軍事人員，也並非真正的美國人，卻諷刺地在自己家鄉被同胞炸死。
美軍的回擊引發了伊拉克民眾包圍美國大使館的衝突。在班加西大使館事件後，美國對駐外使館的安全問題格外敏感。伊拉克民眾示威及「真主黨旅」的行動，與伊朗革命衛隊指揮官蘇萊曼尼關係密切，美軍決定鏟除問題的源頭。1月3日，美軍擊殺蘇萊曼尼與「真主黨旅」領袖，讓危機來到了最高點。後來發生的事人們記憶猶新，伊朗在本月8日以22枚短程導彈襲擊美軍基地，一架民用客機在襲擊發生四小時後墜毀，176人無辜喪命。
每個人在刺激反應中做出的選擇，往往改變了事情本身發展的可能性，國家的決策也是一樣。如果那位軍官當時沒有誤判，這176人將平安降落與家人團聚，如果這位軍官的上級能夠掌握到美軍並未反擊的情報，或許不會導致誤判的發生，如果美軍沒有擊殺蘇萊曼尼，而是採取對等的回應，如果蘇萊曼尼沒有選擇刺激美國駐伊使館，如果那位翻譯躲過了那次襲擊，如果特朗普沒有推翻伊朗核協議，一連串的如果都代表了完全不同的可能性。
一名翻譯的死如同蝴蝶揮動翅膀，激起了接下來的連鎖反應，而一位軍頭之死、一架客機的墜毀，也同樣引發了事前無法想像的結果。在今次衝突之後，美伊兩國互不退讓的態度發生了變化，特朗普首度表態願意與各國一起協商一個新協議，伊朗亦願意放下武裝，以對話解決問題，這樣的變化在一周以前是完全不能想像的。問題是，用這麼多條人命來換，真的值得嗎？
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