美軍緊急出動阿帕奇直升機飛過大使館上空，發射照明彈，展示武力。（美聯社圖片）
幾千名示威者31日在美國駐巴格達大使館外聚集，放火燒守衛亭。（美聯社圖片）
新年伊始，美國就捲入中東衝突。在美軍對位於伊拉克和敘利亞境內的親伊朗武裝組織「真主黨旅」實施空襲後，美國駐伊拉克首都巴格達的大使館連續兩天遭示威者圍攻。美軍已向該地區增派部隊，加強保安。美國總統特朗普指責伊朗幕後策動襲擊，稱如果美國設施出現人員喪生、財產損失，伊朗將付出「巨大代價」。
這場衝突源於伊拉克北部大城基爾庫克附近的美軍基地，上月27日遭30枚火箭襲擊，造成一名美國承包商喪命，四名美軍受傷。美方稱該襲擊為什葉派民兵組織「真主黨旅」所為，並指該組織與伊朗伊斯蘭革命衛隊下屬「聖城旅」關係密切，多次獲得伊朗援助。美軍於29日出動F-15戰機，轟炸「真主黨旅」位於伊拉克與敘利亞境內的五個據點，至少造成25死、55傷，其中包括四位「真主黨旅」指揮官。
儘管美軍此次空襲劍指「真主黨旅」背後的伊朗，但「真主黨旅」所屬的伊拉克什葉派民兵團體「人民動員組織」2018年被編入伊拉克安全部隊，直接聽命於伊拉克國防部，許多伊拉克人仍視「真主黨旅」為本國部隊，因而對美軍未事先知會就展開空襲，侵犯伊拉克主權感到憤怒。
數千名武裝分子及民眾31日幾乎無遇阻礙地通過伊拉克安全部隊守護的「綠區」大門，包圍美國駐巴格達大使館，要求閉館及撤走美國駐軍。他們大喊「美國去死」等口號，向大使館丟擲水樽和石塊，扯下牆上的監視攝影機，並點燃大使館圍欄處一座守衛亭。有人攀過圍牆及撞破一道門後，衝入大使館區內。由於伊拉克安全部隊的袖手旁觀，館內的美方安全人員只好向群眾發射催淚彈，美軍緊急派出兩架AH-64阿帕奇直升機飛越大使館上空，發射照明彈威嚇，並從科威特美軍基地加派100名海軍陸戰隊隊員，在同一天搭乘MV-22魚鷹戰機抵達大使館，加強保安。
82空降師急赴中東
美國國防部長埃斯珀同日在推特發布聲明，授權陸軍第82空降師緊急反應部隊一個步兵營，立即部署到中央司令部管轄區內；至於來自緊急反應部隊的其他士兵，準備未來數日部署，兩批士兵總數為4,750人。國務院則強調，美方人員安全，暫時未打算撤離大使館。
伊朗警告美勿藉機報復
正在度假的美國總統特朗普發推文，指責伊朗幕後操縱針對美國大使館的襲擊，並呼籲伊拉克派出軍隊保護大使館。伊朗方面堅決否認美方指控，並警告美國勿藉機報復。特朗普又與伊拉克總理馬赫迪通電話，馬赫迪表示當前事態是在美國空襲伊拉克後發生，他們此前已告知美方空襲後果的嚴重性，但安全部隊將繼續保護美國使館及外交使團。
不過，示威者1日繼續在大使館外聚集抗議，且人數愈來愈多。有人在大使館範圍放火，砸碎大使館窗戶，並搗毀接待區，駐守的美國海軍陸戰隊隊員則繼續施放催淚彈驅散人群。
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