澳洲山火面積達500萬公頃

12月26日拍攝的衛星圖片可見，山火遍布全國各地。

持續的熱浪和乾旱加劇火勢，維省的天空被染成血紅色。

當局派出軍艦協助救火，兩棲登陸艦喬勒斯號（HMAS Choules）今早離開悉尼。

澳洲熊熊山火燃燒超過3個月，至今沒有熄滅的跡象，是澳洲近年最嚴重的山火。截至今（1）日，山火已經造成17人死亡，4人失蹤，成千上萬的民眾需要撤離，全國的山火面積達500萬公頃，遠超去年的亞馬遜森林大火。

山火遍布澳洲各省

澳洲每個省都受山火肆虐，而最嚴重的是人口最多的新南威爾士省，該省有超過900間房屋被燒毀，350間遭到破壞，起火面積超過360萬公頃，全國起火面積合共超過510萬公頃，而此前加州最嚴重山火面積約為6萬公頃，地球之肺亞馬遜森林大火面積不足100萬公頃。

墨爾本、悉尼等大城市亦未能倖免，山火除了燒毀房屋，也帶來大量濃煙及污染物，去年12月初，悉尼的空氣污染指數爆燈，比有害水平200高出11倍，坎培拉近日錄得的污染讀數更比有害水平高21倍。山火亦對當地生態環境造成嚴重破壞，新南威爾士省內的三分一樹熊喪生，其三分一的棲息地已成焦土。

資料顯示，澳洲每年炎熱乾燥的夏天都會出現山火，起火原因大多與自然因素有關，例如雷電擊中乾枯的樹木。當局指，上周日，雷電引起維多利亞省連串山火，單單5小時，山火已經蔓延超過20公里。加州和印尼等地亦會有常規山火出現，而澳洲的山火比較特別，灰燼常常會被風帶到遠處，點燃另一處山火。今次山火亦有人為因素，去年11月，新南威爾士一名19歲消防志願者涉嫌縱火被捕，被控在6周內故意點燃7處山火。

全國上下忙於救火

澳洲的山火常常是致命性的，2009年「黑色星期六」山火造成維省173人死亡，是澳洲有紀錄以來最嚴重的山火。今次的山火情況亦不容樂觀，目前已經造成17人死亡，共超過1,000間房屋被燒毀。澳洲氣象局早前指，國家正經歷數十年來最乾旱的一年。與此同時，12月，熱浪席捲澳洲，最高溫紀錄不斷打破，多地都處於40度高溫。此外，強風令山火和濃煙迅速蔓延。

各省和聯邦政府連月來忙於撲火。維多利亞省和新南威爾士省去年11月和12月先後宣布進入緊急狀態。新南威爾士出動約2,000名消防員，軍方船隻及飛機亦罕有出動。據報美國、加拿大、紐西蘭已經派消防員到當地支援。

有專家指，氣候變化令山火、洪水等自然災害變得更為極端，災害來得更早，破壞性亦更強。有官員去信總理莫里森，要求政府採取措施應對氣候變化危機。

澳洲的山火何時結束仍是未知數，有報道指，澳洲進入夏季不久，通常最高溫會出現1月和2月，山火可能還會持續一段時間。（編輯：梁翠婷）