逾26萬人聯署阻不了悉尼除夕煙花匯演如期舉行。（美聯社圖片）
澳洲各地野火狂燒形成的有毒煙霧，已籠罩悉尼和其他主要城市數周。（美聯社圖片）
樹熊張開嘴急迫飲水的姿態，惹人心疼。（互聯網圖片）
今年9月以來，澳州各地掀起一波又一波難以受控的森林大火，至本月27日為止，已有500萬公頃的林地被夷為平地，造成九人喪命，至少8,400隻樹熊（考拉）被燒死，消防員疲於奔命。而隨著新年臨近，災情最嚴重的新南威爾士州全境氣溫繼續上升，野火危機恐怕在今年最後一天升至高峰。超過26萬人發起網絡聯署，要求悉尼政府取消今年的跨年煙花，將有關經費轉做救災之用。但悉尼市政府表明，煙花匯演仍將照常舉行。
悉尼是全球率先迎接近新年來臨的大城市之一，每年在港海兩岸舉行的除夕倒數及跨海大橋煙花匯演，舉世矚目。據英國廣播公司（BBC）報道，2018年的悉尼除夕煙花匯演共花費約580萬澳元，今年預算更高達650萬澳元。
有民眾在請願網站Change.org發起聯署，要求悉尼政府取消今年煙花匯演，將預算捐給志願消防員及遭受嚴重乾旱的農民，自本月10日啟動至今已獲得逾26萬人支持。請願書提到，今年是澳洲遭遇洪災與火災的災難性一年，所有州都應該向煙花說不，又認為「空氣中的煙霧已經夠多了」，悉尼港再舉行煙花匯演可能對人體有害。
大半預算用盡 煙花秀如期舉行
不過，悉尼市長摩爾（CloverMoore）在網站回應表示，當局很感激民眾反對在野火危機之下舉辦煙花秀，但煙花匯演提前15個月開始規劃，大部分預算早已用完，強調「即使取消，對受影響群體帶來的實際效益並不大」，亦會「重創悉尼商家，以及海內外數以萬計民眾為跨年活動安排好的飛機、住宿、用餐計劃」。
志願消防員獲補償金
悉尼市議會補充說，市議會已捐款62萬澳元支援野火及乾旱應變措施，亦會透過電視轉播煙花匯演來宣傳紅十字會的一支救災基金。總理莫理森表示支持，指全世界都非常關注悉尼跨年，這是向世界展現國家的最佳時機。他亦宣布，向新州的志願消防員提供補償，每位參與撲火十日以上的合資格消防員，每天最多獲得300澳元的免稅補償，總額不超過6,000澳元。
飽受野火折磨 樹熊攔路討水喝
澳洲野火延燒，「國寶」樹熊在劫難逃，環境部長雷伊（Sussan Ley）27日警告，新州估計總數28,000隻樹熊，至少30%被燒死。同日有單車車手Anna Heusler在當地遇到一隻脫水樹熊坐在公路中間，向她討水喝，罕見舉動被拍下後，登上媒體版面。生物專家指出，樹熊靠尤加利樹葉與嫩枝為食，已攝取足夠水分，無需另外喝水，這種反常舉動透露森林大火大幅減少牠們的食物來源，有愈來愈多樹熊會因口渴而去喝水。
下載APP