世界衛生組織（WHO）5日宣布，2018年全球超過14萬人死於麻疹。根據WHO與美國疾病控制和預防中心（CDC）的最新估計顯示，2018年全球麻疹病例9,769,400宗，相關死亡病例142,300宗。其中疫情最嚴重的地區在撒哈拉以南非洲。疫情最嚴重的國家是剛果（金）、利比里亞、馬達加斯加、索馬里和烏克蘭，這些國家的麻疹病例幾乎佔全球麻疹病例的一半。與此同時，一些富裕和較富裕國家亦在遭受麻疹疫情的困擾，其中在歐洲，阿爾巴尼亞、捷克、希臘和英國由於麻疹疫情持續，2018年已失去麻疹「絕跡」地位；而在今年，美國亦報告了25年來最高的病例數。
WHO表示，儘管麻疹可以通過疫苗預防，但全球疫苗接種率已停滯近10年。而據透露，麻疹死亡病例大多發生在5歲以下的兒童，其中嬰兒和幼童是感染的高風險族群。WHO和聯合國兒童基金會（UNICEF）估計，2018年全球86％的兒童通過本國常規疫苗接種服務獲得第1劑麻疹疫苗，但依照建議接種第2劑疫苗的不到70%，遠低於建議的接種率95%。WHO總幹事說：「任何兒童死於接種疫苗能預防的疾病，像麻疹，老實說令人憤慨，也是集體失敗，未能保護全球最弱勢的兒童。」
WHO又稱，目前全球範圍內麻疹疫苗的覆蓋率不足以預防疫情，只有兩劑麻疹疫苗接種率達到95％才能使人們免受麻疹侵襲。人們在患上麻疹時，還應及時治療才能降低死亡風險，這對治療包括肺炎等由麻疹引起的相關併發症尤為重要。
另外，最近有證據表明，感染麻疹病毒可能對健康產生進一步的長期影響，這種病毒會在感染後數月甚至數年內破壞免疫系統的記憶。這種「免疫性失憶症」使倖存者容易受到損害，因為它們會損害人體的免疫防禦系統，使其容易感染其他可能致命的疾病，例如流感或嚴重腹瀉。
WHO敦促各國和全球衛生界繼續加大對國家免疫計劃和疾病監測系統的投入，以迅速發現並阻止麻疹疫情蔓延，挽救生命。（編輯：盧妙雯）
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